Sistem identifikasi sidik jari otomatis adalah jenis teknologi modern yang banyak digunakan oleh lembaga penegak hukum. Konsep dasar di balik jenis sistem komputer ini adalah untuk mencocokkan satu set sidik jari dengan sidik jari yang ada yang terdapat dalam database besar. Dengan menggunakan teknologi ini, aparat penegak hukum dapat mengidentifikasi penjahat, memverifikasi identifikasi, dan menjaga keselamatan publik.
Meskipun serupa, sistem verifikasi sidik jari otomatis tidak sama dengan sistem identifikasi sidik jari otomatis. Sistem verifikasi sidik jari otomatis digunakan oleh perusahaan dan individu untuk melindungi data yang aman. Dengan mencocokkan sidik jari pengguna yang berwenang dengan yang ada dalam database, informasi rahasia dapat diperoleh. Baru-baru ini, teknologi ini telah digunakan oleh produsen mobil dan perusahaan keamanan rumah.
Dalam kebanyakan kasus, sistem identifikasi sidik jari otomatis digunakan untuk menangkap penjahat, tetapi ini tidak selalu benar. Berbagai negara di seluruh dunia telah menerapkan sistem identifikasi sidik jari otomatis pemerintah untuk mengidentifikasi penerima manfaat, memeriksa paspor, dan melakukan pemeriksaan latar belakang. Hampir setiap negara memiliki beberapa jenis sistem sidik jari. Amerika Serikat memiliki sistem identifikasi sidik jari otomatis yang dikelola oleh Biro Investigasi Federal. Kanada, Uni Eropa, Inggris, Israel, Pakistan, Argentina, Turki, Maroko, Italia, Chili, Venezuela, Australia, dan Denmark semuanya memiliki sistem yang serupa.
Untuk memasukkan koleksi sidik jari ke dalam sistem identifikasi sidik jari otomatis, teknisi dapat memindai sidik jari ke dalam sistem, atau membuat kesan sidik jari yang ditangkap pada film. Algoritme komputer membantu mencocokkan sidik jari dengan sidik jari yang sudah ada dalam database.
Beberapa negara menggunakan perangkat lunak sidik jari yang dirancang khusus yang tidak dapat digunakan oleh negara lain. Oleh karena itu, sistem ini sangat bervariasi dari satu negara ke negara lain. Dalam hal pencocokan sidik jari lintas batas negara, Organisasi Polisi Kriminal Internasional (INTERPOL), memiliki sistem identifikasi sidik jari otomatis yang dapat digunakan untuk mengidentifikasi penjahat dari seluruh dunia.
Teknologi sidik jari telah berkembang jauh dari awal yang sederhana. Bertahun-tahun yang lalu, mencocokkan sidik jari seseorang dengan sidik jari yang sudah ada di arsip adalah upaya yang membosankan. Saat ini, berkat teknologi modern, pencocokan sidik jari menjadi lebih mudah dari sebelumnya. Namun, sistem ini hampir tidak sempurna, karena sangat mungkin bahwa sidik jari seorang penjahat mungkin tidak tercatat sama sekali. Dalam hal ini, pekerjaan investigasi polisi diperlukan untuk mengidentifikasi penjahat dalam bentuk apa pun.