Sistem file berkerumun mirip dengan fungsi sistem file biasa, tetapi disimpan di banyak server, bukan hanya satu. Satu keuntungan menggunakan sistem file berkerumun adalah lebih banyak memori tersedia untuk sistem file. Sistem ini juga lebih terukur daripada kebanyakan sistem file server tunggal lainnya. Pada saat yang sama, sistem file ini bisa menjadi sangat kompleks, dan lebih banyak server meningkatkan kompleksitasnya. Ini berarti beberapa pengguna mungkin mengalami kesulitan mengelola sistem file ini.
Ketika datang ke fungsionalitas, sistem file berkerumun hampir sama dengan sistem file lainnya. Ini berfungsi sebagai cara bagi komputer untuk menyimpan dan mengatur data, dan pemrogram dapat menyesuaikan sistem untuk kebutuhan spesifik jaringan. Perbedaannya terletak pada bagaimana sistem file ini disimpan. Sebagian besar sistem file hanya menggunakan satu server atau hanya perangkat keras lokal komputer, tetapi sistem cluster biasanya berbasis jaringan dan disimpan di dua atau lebih server secara bersamaan.
Penambahan server tambahan yang digunakan dengan sistem file berkerumun secara dramatis meningkatkan jumlah memori yang tersedia untuk sistem file. Jika pengguna menambahkan lebih banyak server ke jaringan, maka ini dapat lebih meningkatkan kapasitas penyimpanan. Meskipun sistem file digunakan di banyak server yang berbeda, sistem file itu sendiri tidak memerlukan banyak memori untuk digunakan, sehingga sebagian besar memori terbuka untuk file dan aplikasi.
Seiring dengan peningkatan memori, sistem file berkerumun juga menawarkan peningkatan skalabilitas dan stabilitas. Dengan sistem file biasa, sistem hanya dapat meningkatkan kapasitas maksimum server. Sementara pengguna dapat menambahkan perangkat keras yang lebih kuat ke server, potensi server pada akhirnya akan memuncak. Sistem cluster dapat diskalakan tanpa batas, karena pengguna dapat menambahkan server baru untuk meningkatkan skala sistem. Ini berarti stabilitas juga secara tidak langsung meningkat.
Sementara peningkatan memori dan skalabilitas umumnya bermanfaat, ada masalah dengan menggunakan sistem file berkerumun. Semakin banyak server ditambahkan dan semakin besar ukuran sistem, itu juga menjadi lebih kompleks. Ini karena sistem file harus diprogram sedemikian rupa sehingga dapat bekerja secara merata di semua server, dan jejak pemrograman meningkat dengan lebih banyak server. Ini seharusnya tidak menjadi masalah di tangan seorang programmer berpengalaman, tetapi bisa sulit bagi pengguna yang tidak berpengalaman.