Federal Reserve System, sering disebut sebagai The Fed, adalah entitas unik di Amerika Serikat, dan berfungsi sebagai bank sentralnya. Itu dibebankan dengan memantau, mengatur, dan mengelola mata uang negara, kebijakan moneter, dan kredit. Itu dipahami sebagai organisasi independen, dijalankan oleh dewan gubernur, dan dipimpin oleh seorang ketua tunggal. Selain lokasi sentral di Washington, DC, Sistem Federal Reserve terdiri dari banyak bank anggota swasta, serta dua belas Bank Federal Reserve yang berlokasi di seluruh negeri, dan semuanya berkontribusi pada tujuan menyeluruh Fed untuk mempertahankan sistem pembiayaan yang stabil. di Amerika.
Tidak seperti bank sentral di hampir setiap negara lain di dunia, Sistem Federal Reserve unik karena tidak mencetak mata uang Amerika Serikat sendiri, tugas itu dilakukan oleh Departemen Keuangan. Sebagai entitas independen, Sistem Federal Reserve tidak tunduk pada kontrol langsung oleh pejabat terpilih di Pemerintah Amerika Serikat, dan meskipun karyawan tingkat atas ditunjuk oleh politisi, mereka dimaksudkan untuk beroperasi di luar sistem politik. Pemerintah, bagaimanapun, menerima semua keuntungan yang dibuat oleh The Fed, setelah gaji dan pengeluaran lainnya, seperti dividen ke bank anggota swasta, dibayarkan.
The Fed, seperti yang saat ini diatur, didirikan pada tahun 1913, meskipun akar dari sistem perbankan sentral di Amerika Serikat berasal dari para pendirinya. Alexander Hamilton, Menteri Keuangan pertama, adalah pendukung kuat bank terpusat, meskipun iterasi awal tidak diberi wewenang yang cukup untuk menegakkan kebijakan moneter nasional, dan karenanya gagal. Baru setelah munculnya ekonomi nasional yang kuat di abad ke-20, kebutuhan akan sistem cadangan federal mencapai titik kritis.
Sejak didirikan sebagai badan pengatur terbatas, Federal Reserve System secara progresif memperoleh lebih banyak otoritas dalam membentuk kebijakan fiskal Amerika Serikat. Mengingat supremasi Dolar AS (USD) dalam ekonomi internasional, tindakan The Fed diteliti dengan cermat dan sering menjadi subyek banyak kritik dan kontroversi. Volatilitas ekonomi sering disalahkan pada tindakan atau kelambanan The Fed, dan hasil pertemuan triwulanan Dewan Gubernurnya seringkali sangat mempengaruhi pasar saham global.
Selain dampak tidak langsung dari keputusan internalnya, Federal Reserve System memiliki alat untuk secara langsung mempengaruhi sistem keuangan Amerika. Ia membeli dan menjual sekuritas US Treasury dan agen dalam apa yang dikenal sebagai operasi pasar terbuka; itu dapat mengatur jumlah suku bunga yang didiskontokan atas pinjaman yang diambil sendiri oleh bank komersial; dan juga dapat menyesuaikan jumlah uang yang sebenarnya harus disimpan oleh bank di brankas mereka, yang dikenal sebagai persyaratan cadangan. The Fed dan ketuanya dapat memilih untuk menggunakan salah satu alat ini dalam upaya menjaga lingkungan fiskal yang stabil di AS.