Jenis utama dari sistem ekonomi adalah ekonomi pasar, ekonomi terencana, ekonomi campuran dan ekonomi tradisional. Ada juga sistem ekonomi sekunder yang berperan dalam beberapa situasi. Namun, sementara sistem ekonomi dapat mengklaim sebagai bagian dari pola pikir baru, paling dekat mengikuti salah satu sistem utama yang disebutkan.
Sistem ekonomi pasar adalah sistem yang tidak memiliki perencanaan terpusat oleh pemerintah. Produk dibeli dan dijual oleh individu yang memiliki kepentingan langsung dalam transaksi, baik sebagai pemasok atau konsumen. Harga ditentukan oleh penawaran dan permintaan untuk produk tertentu dan biasanya tidak akan melampaui beberapa parameter yang diterima. Ketika itu terjadi, biasanya kembali ke keseimbangan. Ekonomi pasar sering juga disebut dengan kapitalisme.
Kebalikan dari sistem ekonomi pasar adalah sistem ekonomi terencana. Dalam jenis ekonomi ini, pemerintah atau badan terpusat lainnya, biasanya terkait erat dengan pemerintah, membuat keputusan tentang produksi dan konsumsi, sampai batas tertentu. Mereka yang mengatur ekonomi terencana juga dapat menetapkan harga dan mengelola ekonomi hingga kapan barang dan jasa dapat diproduksi atau ditawarkan untuk dijual. Komunisme dan sosialisme adalah jenis umum dari ekonomi terencana.
Sistem ekonomi campuran mencakup ciri-ciri dari banyak ekonomi yang berbeda, yang paling umum adalah ekonomi pasar dan ekonomi terencana, untuk menghasilkan solusi yang cocok untuk semua orang. Dalam kebanyakan kasus, negara menggunakan model ekonomi campuran. Sementara beberapa mungkin cenderung lebih pasar dan yang lain lebih terencana, beberapa merasa ada beberapa peraturan yang diperlukan, tetapi juga beberapa kebebasan bagi pemasok dan konsumen untuk memiliki fleksibilitas juga.
Jenis sistem ekonomi lain yang mungkin diterapkan di beberapa tempat di dunia dikenal sebagai ekonomi tradisional. Dalam perekonomian ini, produsen biasanya juga konsumen. Produsen tersebut biasanya membuat cukup untuk diri mereka sendiri dan keluarga. Jika terjadi surplus, barang dan jasa dapat ditukar dengan pihak lain. Ini adalah jenis ekonomi yang sangat primitif dan tidak digunakan di negara industri mana pun — setidaknya tidak dalam skala besar.
Jenis lain dari sistem ekonomi termasuk sistem partisipatif, sistem informasi dan bahkan sistem virtual. Meskipun mungkin sulit untuk membangun seluruh negara atau sistem pembelian dan penjualan barang pada jenis ekonomi ini, mereka masih dapat memainkan peran penting. Faktanya, jenis sistem ini bertanggung jawab untuk menghasilkan miliaran dolar dalam kegiatan ekonomi setiap tahun.