Istilah “sistem analisis statistik” digunakan untuk merujuk pada perangkat lunak yang memungkinkan pengguna untuk melakukan analisis statistik pada kumpulan data. Istilah lain yang umum digunakan untuk jenis perangkat lunak ini adalah bahasa pemrograman statistik. Ketika dikapitalisasi, Statistical Analysis System (SAS) juga merupakan nama yang tepat dari salah satu paket perangkat lunak paling terkenal dari jenis ini.
Sistem analisis statistik menyediakan otomatisasi dan daya pemrosesan yang diperlukan untuk memfasilitasi manipulasi dan analisis kumpulan data. Paket-paket ini memfasilitasi perhitungan statistik deskriptif dan induktif. Perhitungan statistik deskriptif yang umum digunakan meliputi perhitungan tendensi sentral, distribusi frekuensi, dan asosiasi. Analisis statistik induktif yang dapat dilakukan dengan sistem analisis statistik meliputi pengujian hipotesis statistik, seperti uji-t, uji-z, dan uji chi-kuadrat. Banyak sistem analisis statistik juga mendukung pengujian lain, seperti analisis varians (ANOVA) dan kerabatnya, dan berbagai jenis pengujian regresi.
Sistem analisis statistik digunakan dalam berbagai pengaturan. Ilmuwan alam dan sosial dalam pengaturan penelitian akademis dan komersial adalah pengguna paling sering dari jenis paket perangkat lunak ini. Bisnis juga dapat menggunakan sistem analisis statistik untuk riset operasi, manajemen proyek, dan aplikasi intelijen bisnis lainnya.
Dengan beberapa paket perangkat lunak, antarmuka baris perintah (CLI) lebih sering digunakan, sementara yang lain terutama menampilkan antarmuka pengguna grafis (GUI), seringkali dengan menu drop-down. Sebagian besar paket perangkat lunak menyediakan kemampuan CLI dan GUI, meskipun pengguna mungkin tidak dapat mengakses semua fitur dari kedua antarmuka. Sementara GUI lebih akrab bagi pengguna non-teknis, menggunakan CLI untuk membuat program memungkinkan replikasi analisis yang lebih mudah.
Banyak paket perangkat lunak statistik menggunakan bahasa pemrograman generasi keempat (4GL). Karena tingkat abstraksi yang lebih tinggi dan sintaks yang lebih alami, manipulasi dan analisis data dalam 4GL lebih cepat dan lebih mudah daripada dalam bahasa pemrograman tingkat rendah. Sebelum pengembangan 4GL, analisis statistik berbantuan komputer tidak praktis dan membutuhkan keahlian pemrograman yang lebih besar.
Sejumlah besar aplikasi perangkat lunak analisis statistik dengan beragam antarmuka, kemampuan, dan ekstensi tersedia. Aplikasi perangkat lunak berpemilik tetap populer, tetapi banyak aplikasi perangkat lunak sumber terbuka juga banyak digunakan. Hampir semua paket perangkat lunak statistik akan berjalan pada sistem operasi Windows®, dan sebagian besar juga memiliki versi Macintosh® dan Linux®. Beberapa aplikasi juga kompatibel dengan sistem operasi Unix®.