Sisi-B secara harfiah adalah sisi lain dari piringan hitam, karena piringan hitam dapat memiliki trek yang ditekan ke kedua sisinya. Seiring waktu, bagaimanapun, istilah “B-side” telah dikaitkan dengan konotasi khusus dalam industri musik, daripada konstruksi fisik album rekaman. B-sides adalah trek yang tidak biasa, langka, atau sekunder, dianggap kurang penting daripada lagu “A-side”, yang dimaksudkan untuk menjadi hits. Terkadang, penilaian tentang apa yang harus dipasarkan sebagai sisi-A dan apa yang harus dipasarkan sebagai sisi-B salah, sebagaimana dibuktikan oleh banyak sisi-B yang kemudian menjadi sangat populer.
Pada hari-hari awal rekaman, tidak terlalu banyak kepentingan yang melekat pada sisi A dan B dari sebuah rekaman. Pergeseran dimulai ketika perusahaan rekaman mulai menempatkan lagu-lagu yang mereka rasa akan menjadi hits di sisi-A, dengan lagu-lagu sekunder dan pelengkap di sisi-B. Akhirnya, orang mulai mengasosiasikan “B-side” dengan konsep trek sekunder. Promosi sisi A dan B terutama untuk kenyamanan stasiun radio dan pengulas, dengan tujuan perusahaan rekaman menarik perhatian telinga dengan sisi A dari album.
Sisi-B mungkin merupakan variasi pada lagu-lagu di sisi-A, seperti versi akustik atau remix dari sebuah lagu. Sisi-B juga bisa berupa demo, lagu yang temanya tidak terkait dengan album, atau lagu yang belum dipoles saat album dirilis. Karena sebagian besar rekaman tidak dirilis pada rekaman hari ini, sisi-B biasanya disertakan pada single yang terkait dengan rekaman, atau dipasarkan secara terpisah sebagai sisi-B untuk album tertentu.
Beberapa artis dan band telah mengumpulkan dan merilis semua sisi-B mereka bersama-sama, memberikan penggemar akses ke trek langka bersama dengan sejarah gaya band yang kohesif. B-side dapat mencakup materi bonus seperti lagu parodi, sampul lagu oleh artis lain, dan materi tidak menentu yang tidak cocok dengan rilis artis lainnya. Beberapa sisi-B dirancang untuk menjadi langka, dengan jumlah terbatas yang diproduksi sehingga penggemar memberikan nilai tinggi pada trek bonus.
Beberapa sisi B yang terkenal telah melambungkan ketenaran. “Rain,” oleh The Beatles, misalnya, adalah B-side ketika pertama kali dirilis, bersama dengan “Don’t Worry Baby” oleh Beach Boys dan “I Will Survive” oleh Gloria Gaynor. Banyak artis terkejut dengan keberhasilan lagu-lagu B-side mereka, yang ditempelkan ke album sebagai renungan.