Sirup agave atau nektar agave dibuat dari jus tanaman agave, sukulen yang ditemukan di daerah gurun, khususnya di Meksiko. Hal ini semakin populer di kalangan orang-orang yang lebih memilih untuk mengkonsumsi dan memasak dengan makanan olahan minimal atau makanan yang tinggi nutrisi. Karena kaya akan vitamin B, D, C, dan E, serta kalsium, kalium, seng, magnesium, kromium, dan selenium, ia juga menawarkan berbagai kegunaan medis. Misalnya, telah digunakan sebagai anti-inflamasi, pembantu pencernaan, dan sebagai pembersih darah. Ada beberapa varietas — varietas yang warnanya lebih gelap biasanya memiliki nutrisi paling alami dan cenderung paling beraroma.
Sirup agave dapat dibeli dalam varietas mentah, gelap, kuning, dan terang. Sirup mentah rasanya ringan dan mempertahankan sebagian besar enzim alaminya. Sirup gelap memiliki rasa karamel yang kaya dan dapat digunakan sebagai topping pada makanan tertentu, seperti pancake. Varietas amber kurang beraroma daripada varietas gelap, tetapi merupakan pemanis yang bagus untuk banyak makanan yang dipanggang dan hidangan lainnya di mana juru masak ingin memberikan rasa agave yang berbeda. Sirup agave ringan adalah varietas paling ringan dan sangat ideal untuk minuman atau resep di mana varietas yang lebih gelap mungkin terlalu kuat.
Orang yang menderita diabetes sering khawatir dengan indeks glikemik makanan yang mereka konsumsi. Indeks glikemik adalah nilai numerik yang mengukur bagaimana tubuh merespons glukosa dalam makanan. Sirup agave memiliki angka indeks glikemik rendah yaitu 27. Sebagai perbandingan, banyak dokter mengklaim bahwa makanan dengan nilai indeks glikemik di bawah 55 aman untuk penderita diabetes; sebagai perbandingan, madu memiliki nilai indeks glikemik 83, semangka 103, dan sebagian besar sayuran berada di bawah 20 pada indeks glikemik.
Sirup agave terlihat seperti madu, tetapi biasanya lebih ringan dan rasanya lebih bersih. Ini hampir dua kali lebih manis dari gula meja putih. Banyak koki merekomendasikan untuk mengganti 3/4 cangkir (6 ons) sirup agave untuk setiap satu cangkir (8 ons) gula meja putih. Itu tidak membeku dalam minuman dingin dengan cara yang sama seperti madu, menjadikannya pilihan yang lebih baik daripada madu untuk banyak resep. Faktanya, itu benar-benar larut lebih cepat dalam makanan dingin. Akibatnya, ia cenderung bekerja dengan baik di sebagian besar smoothie dan minuman koktail.
Ini dapat digunakan untuk mempermanis minuman dan berbagai macam resep. Banyak buku masak alami dan situs web menggunakan sirup agave sebagai pengganti gula. Karena semakin populer, banyak orang mengharapkannya menjadi mainstream seperti madu dan gula meja. Beberapa bagian tanaman dianggap beracun, jadi penting untuk mengonsumsi sirup agave dari sumber yang memiliki reputasi baik.