Salah satu definisi dari kata “pinggiran” adalah “batas luar” atau “daerah perbatasan”. Sirkulasi perifer, dalam istilah awam, mengacu pada aliran darah yang mencapai ekstremitas atas dan bawah tubuh dan permukaan kulit. Ekstremitas atas dan bawah serta permukaan kulit dapat dianggap sebagai batas luar atau daerah perbatasan tubuh. Jenis sirkulasi ini juga dapat digambarkan secara longgar sebagai aliran darah ke lengan, tangan, kaki, kaki dan lapisan paling atas kulit di mana pembuluh darah terletak – dermis. Meskipun epidermis adalah lapisan paling atas dari kulit, tidak mengandung pembuluh darah, sehingga sirkulasi perifer mengacu pada aliran darah ke dermis dan ekstremitas.
Sirkulasi perifer menghasilkan apa yang dikenal sebagai denyut perifer, yang berfungsi sebagai konfirmasi, terutama bagi penyedia layanan kesehatan, bahwa ekstremitas tubuh dan dermis menerima darah beroksigen dan semua nutrisi yang mereka butuhkan yang dibawa dalam darah. Misalnya, adanya denyut nadi radial atau denyut nadi yang terasa di pergelangan tangan menegaskan bahwa ada aliran darah ke tangan. Denyut nadi sentral normal dan satu atau lebih nadi perifer lemah dimungkinkan jika ada kondisi kesehatan yang mempengaruhi sirkulasi perifer seseorang. Bahkan ada situasi di mana sirkulasi sentral normal pada saat yang sama sirkulasi perifer ke ekstremitas atau ke bagian kulit sama sekali tidak ada.
Ketika penyedia layanan kesehatan, terutama teknisi medis darurat (EMT) dan paramedis, membebat tulang yang patah di lapangan, mereka harus memverifikasi bahwa ada sirkulasi perifer yang memadai. Misalnya, jika kaki pasien patah dan belat dilakukan sebelum pasien tiba di fasilitas medis, petugas medis menilai setidaknya denyut nadi dorsalis pedis untuk memastikan aliran darah mencapai kaki. Ia juga harus memeriksa nadi tibialis posterior. Verifikasi sirkulasi ke perifer tubuh ini dilakukan sebelum dan sesudah belat.
Di antara tanda-tanda sirkulasi perifer yang buruk adalah tangan dan kaki dingin dan kulit pucat. Setiap masalah dengan sistem peredaran darah, bagaimanapun, dapat menghasilkan tanda-tanda yang sama serta gejala lainnya. Sirkulasi tidak hanya melibatkan tindakan pemompaan jantung tetapi juga aliran darah melalui jaringan pembuluh darah yang luas. Pembuluh darah tersebut adalah arteri, yang bercabang menjadi arteriol dan akhirnya menjadi pembuluh yang paling kecil, tempat tidur kapiler. Mereka juga termasuk vena, yang bercabang menjadi venula dan akhirnya ke tempat tidur kapiler juga.