Penduduk Asli Amerika Sioux adalah orang yang mengidentifikasi diri dengan salah satu suku berbahasa Siouan yang beragam yang membentuk Bangsa Sioux. Suku Sioux tinggal di negara Great Plains, berbatasan dengan Pegunungan Rocky di barat, Danau Winnipeg di utara, dan Sungai Arkansas di Selatan. Saat ini, area ini secara kasar mencakup bagian Wyoming, Montana, Nebraska, Minnesota, dan North dan South Dakota.
Sioux penduduk asli Amerika awal adalah pemburu-pengumpul nomaden. Suku-suku itu hidup dari akar-akar, buah beri, padi liar, dan binatang buruan. Yang lebih penting adalah kawanan kerbau yang diikuti oleh penduduk asli Amerika Sioux di sekitar Great Plains. Kerbau melayani tujuan spiritual yang mendalam dalam budaya Sioux, dan banyak upacara dan ritual yang berpusat di sekitar hewan. Suku Sioux juga menggunakan daging kerbau dan membentuk tulang, kulit, dan ligamen mereka menjadi peralatan dan pakaian.
Kondisi yang sulit di Great Plains memupuk hubungan kekerabatan yang kuat di antara penduduk asli Amerika Sioux. Setiap orang diharapkan untuk memenuhi tugas yang ketat untuk memastikan makanan, keamanan, dan pemenuhan spiritual bagi keluarga dan suku mereka. Mengatakan “Anda hidup seolah-olah Anda tidak memiliki kerabat” dianggap sebagai penghinaan yang menyengat.
Sioux pertama kali bertemu penjelajah kulit putih pada tahun 1600-an. Penjelajah dan tentara Prancis mendirikan benteng dan pos perdagangan di daerah itu, dan misionaris segera menyusul. Pada 1685, Prancis secara resmi mengklaim kepemilikan tanah, dan mulai mendorong penduduk asli Amerika Sioux lebih jauh ke utara dan barat.
Pada 1800-an, non-India telah mendirikan kota dan wisma di wilayah penduduk asli Amerika Sioux. Suku-suku tersebut mengatur untuk menyerahkan 35,000,000 acre (14,164,000 hektar) tanah mereka di sebelah barat sungai Mississippi dengan imbalan $3,000,000 Dolar AS (USD). Sioux setuju untuk tetap dalam reservasi. Ketika pemerintah AS gagal memenuhi pembayaran, Sioux marah. Serangan kekerasan terhadap pemukim kulit putih memperdalam permusuhan antara orang kulit putih dan penduduk asli Amerika.
Pada tahun 1862, suku Sioux yang dikenal sebagai Santee melampiaskan kekesalannya kepada pemerintah dan pemukim kulit putih dengan menyerang beberapa pemukiman. Pengadilan Minnesota menemukan 303 Sioux bersalah karena memperkosa dan membunuh hampir 1,000 orang kulit putih dan menghukum mereka semua dengan hukuman mati. Sioux ditolak sebagai saksi dan pengacara. Akhirnya, Abraham Lincoln turun tangan dan melepaskan 284 orang Sioux dengan hukuman penjara; 38 Santee Sioux digantung sehari setelah Natal tahun 1862.
Persidangan selanjutnya meracuni hubungan antara penduduk asli Amerika Sioux dan komunitas kulit putih. Banyak Sioux pergi ke Kanada atau Missouri; yang lain pergi ke barat untuk bergabung dengan prajurit Sioux lainnya yang memerangi militer AS. Perang dan konflik terus menentukan sisa abad ke-19 untuk Sioux.
Konflik paling terkenal antara penduduk asli Amerika Sioux dan militer AS adalah Pertempuran Little Bighorn tahun 1876, atau “Pertahanan Terakhir Custer”. Suku Sioux dan suku lainnya marah karena para pencari emas telah menjelajahi wilayah yang dikenal sebagai Black Hills untuk mencari emas, karena Black Hills memiliki tujuan spiritual yang mendalam bagi penduduk asli Amerika. Sebagai tanggapan, Sioux bersatu dengan Cheyenne untuk memperjuangkan tanah suci mereka. Militer AS mengirim pasukan untuk memaksa mereka pergi, tetapi Jenderal Custer yang keras kepala memutuskan untuk menyerang tanpa menunggu perintah. Dia memimpin anak buahnya ke pembantaian: Sioux menghitung berkali-kali kekuatannya.
Meskipun Sioux memenangkan Pertempuran Little Bighorn, itu adalah awal dari akhir kekuatan militer mereka. Tindakan Sioux Chief Sitting Bull yang terkenal dan prajurit Crazy Horse membuat marah publik Amerika. Pemerintah AS menjadi enggan untuk memenuhi janjinya berupa tanah, makanan, dan uang kepada Sioux. Pertempuran memuncak dalam pembantaian tahun 1891 terhadap 200 Sioux di Lutut yang Terluka.
Hari ini, Sioux tinggal di reservasi, terutama di South Dakota. Pada abad ke-20, beberapa anggota memulai upaya radikal untuk merebut kembali tanah Sioux dan menarik perhatian suku. Mulai tahun 1960-an, beberapa penduduk asli Amerika Sioux yang lebih muda melakukan protes untuk menuntut kondisi hidup, hak, dan peluang yang lebih baik. Pada tahun 2007, sekelompok Sioux yang dikenal sebagai Delegasi Kebebasan Lakotah mendeklarasikan Lakotah Sioux sebagai negara berdaulat. Mereka pergi ke Washington, DC, untuk memprotes pemukiman di tanah yang telah dipercayakan kepada Sioux.