Sindrom transfusi kembar-ke-kembar adalah masalah yang mempengaruhi bayi kembar identik yang belum lahir sebagai akibat dari masalah dengan plasenta. Pada kehamilan kembar normal, kedua janin dapat berbagi plasenta, organ yang membantu memberi makan janin yang sedang tumbuh melalui suplai darah ibu. Dalam kebanyakan kasus sindrom transfusi kembar-ke-kembar, satu kembar mendapat sebagian besar aliran darah plasenta, sementara kembaran lainnya mendapat jauh lebih sedikit daripada bagiannya. Meskipun pada suatu waktu hasilnya menghancurkan ibu dan keluarganya, kemajuan dalam kebidanan sekarang memungkinkan sebagian besar anak kembar untuk bertahan dari kondisi ini.
TTTS adalah kejadian acak, mempengaruhi sekitar 15 persen dari kehamilan kembar identik. Setiap janin dalam satu set kembar fraternal memiliki plasentanya sendiri, jadi kondisi ini tidak menjadi masalah bagi kembar fraternal. Sindrom transfusi kembar-ke-kembar bukanlah cacat lahir; ini bukan masalah keturunan — genetika tidak berperan — dan ini bukan hasil dari tindakan atau kelambanan orang tua.
Pada sindrom transfusi kembar-ke-kembar, setiap kembar mencoba beradaptasi dengan situasinya. Si kembar yang tidak menerima aliran darah mencoba menghemat air dan energi. Hal ini menyebabkan kondisi yang disebut oligohidramios, atau volume cairan ketuban yang rendah. Kembar lainnya, yang menerima lebih banyak darah, mencoba membuang cairan yang meningkat melalui peningkatan buang air kecil, suatu kondisi yang dikenal sebagai polihidramnion.
Seorang ibu yang kehamilannya dipengaruhi oleh sindrom transfusi kembar-ke-kembar dapat melihat pertumbuhan mendadak di rahimnya. Rahimnya mungkin berukuran besar untuk perkiraan tanggal lahirnya, dia mungkin bertambah berat badannya lebih cepat daripada biasanya, dan tangan atau kakinya mungkin membengkak di awal kehamilannya. Seorang dokter melihat USG mungkin melihat bukti dari plasenta bersama.
Ada dua jenis sindrom transfusi kembar-ke-kembar – akut dan kronis. TTTS kronis lebih umum, dan terjadi secara bertahap; sering didiagnosis selama USG rutin. Jika hal ini terjadi, biasanya dokter akan meresepkan tirah baring dan program nutrisi untuk ibu. TTTS akut terjadi tanpa peringatan setelah minggu ke-30 kehamilan. Ini juga dapat terjadi selama persalinan pervaginam, atau setelah tali pusat salah satu kembaran dijepit.
Sampai saat ini, TTTS sering merenggut nyawa kedua kembar, tetapi sekarang ada dua perawatan yang tersedia. Amniosentesis dapat digunakan untuk mengalirkan kelebihan cairan, yang meningkatkan aliran darah di plasenta dan mengurangi risiko persalinan prematur. Metode ini dapat mencegah kematian sekitar 60 persen dari waktu. Operasi laser dapat digunakan dalam kasus-kasus ekstrim. Jika bayi cukup dewasa untuk bertahan hidup sendiri, dokter dapat memilih untuk melahirkan mereka lebih awal.
Kondisi yang kurang ideal di dalam rahim berarti bayi yang terkena sindrom transfusi kembar-ke-kembar mungkin memiliki masalah kesehatan yang berkepanjangan. Si kembar yang menerima terlalu banyak darah mungkin mengalami gangguan pernapasan, pencernaan, atau jantung akibat kelebihan cairan; kembar yang menerima terlalu sedikit darah dapat mengalami anemia. Jika si kembar dilahirkan sebelum waktunya, mungkin juga ada keterlambatan perkembangan.