Sella tursika adalah lekukan kecil di tulang sphenoid di dasar tengkorak. Kelenjar pituitari terletak di atas depresi ini, dengan sella tursika memberikan dukungan dan perlindungan untuk kelenjar. Pada sindrom sella kosong, atau ESS, kelenjar pituitari telah mendatar atau menyusut, yang membuat sella tursika tampak kosong. Sindrom sella kosong terjadi karena berbagai alasan, termasuk akibat tumor hipofisis atau cedera traumatis.
Sindrom sella kosong diklasifikasikan menjadi dua jenis yang berbeda: primer dan sekunder. Pada ESS Primer, penyebab sindrom biasanya adalah defek anatomis yang menyebabkan kelenjar hipofisis mendatar di atas permukaan sella tursika. Salah satu cacat tersebut adalah hasil dari lubang di membran hipofisis. Lubang tersebut memungkinkan kelebihan cairan di ruang hipofisis, memberi tekanan pada kelenjar dan menyebabkannya merata. Bagi wanita, kehamilan bisa menjadi penyebab lain. Kelenjar pituitari dapat membesar selama kehamilan, tetapi setelah wanita melahirkan, ia dapat mengecil hingga kurang dari ukuran normalnya. Selain itu, kelenjar pituitari dapat menyusut setelah menopause.
Orang dengan ESS primer biasanya tidak menunjukkan gejala. Seringkali, seseorang dengan sindrom ini tidak terdiagnosis kecuali dia menjalani tes pencitraan medis untuk alasan yang tidak terkait. Orang dengan sindrom primer terkadang mengalami hipertensi atau sakit kepala, tetapi gejala ini tidak disebabkan oleh sindrom tersebut. Gejala lain yang mungkin termasuk libido rendah, menstruasi tidak teratur pada wanita dan disfungsi ereksi pada pria. Orang dengan jenis sindrom sella kosong ini umumnya tidak memerlukan pengobatan untuk sindrom itu sendiri tetapi mungkin memerlukan pengobatan untuk kondisi terkait seperti tekanan darah tinggi atau disfungsi seksual.
Pada ESS sekunder, sindrom tersebut merupakan akibat dari kerusakan yang menyebabkan kelenjar pituitari menyusut. Pembedahan, cedera kepala traumatis atau terapi radiasi dapat menyebabkan kerusakan pada kelenjar pituitari yang dapat menyebabkan ESS. Atau, sindrom ini dapat terjadi akibat pertumbuhan tumor yang mengganggu ruang yang ditempati oleh kelenjar pituitari.
Hormon yang diproduksi oleh kelenjar pituitari mempengaruhi organ seks, tiroid dan kelenjar adrenal, sehingga ESS sekunder mungkin berhubungan dengan cacat pada organ-organ ini. Gejala sindrom sella kosong sekunder bervariasi tergantung pada jenis kelamin individu dengan kondisi tersebut, karena keterlibatan organ seks. Gejala yang mungkin terjadi termasuk infertilitas, libido rendah atau disfungsi seksual, menstruasi tidak teratur atau tidak ada, berkurangnya toleransi terhadap infeksi dan ambang stres yang lebih rendah. Pengobatan gejala ESS sekunder melibatkan pengobatan hormon sintetis untuk menggantikan hormon yang kurang.