Sindrom kepala datar adalah suatu kondisi di mana kepala bayi mulai membentuk titik datar atau menjadi miring sebagai akibat dari beberapa jenis tekanan eksternal. Biasanya, setelah bayi melewati jalan lahir, ia akan memiliki kepala yang tampak tidak berbentuk, dan kondisi ini biasanya akan sembuh dengan sendirinya saat tulang-tulang di tengkorak berangsur-angsur menyatu. Namun, dalam beberapa kasus, jika kepala masih tidak berbentuk setelah enam minggu, bayi akan didiagnosis dengan sindrom kepala datar. Ada variasi yang berbeda dari kondisi ini, termasuk palgiocephaly dan brachycephaly. Tidak mengancam jiwa, kondisi ini biasanya dapat diperbaiki dengan reposisi dan perangkat medis.
Alasan paling sering terjadinya sindrom ini adalah karena cara bayi tidur. Ketika seorang bayi menghabiskan banyak waktu di punggungnya, itu dapat menyebabkan pembentukan kepala yang rata, yang disebut sebagai palgiocephaly. Sindrom ini juga dapat berkembang karena tortikolis, suatu kondisi yang mempengaruhi leher. Ketika otot leher terlalu lemah, menyebabkan kepala bayi miring ke satu arah dan kepala tidak bisa terbentuk secara merata.
Bayi yang lahir prematur juga cenderung mengembangkan kepala datar. Tengkorak mereka sangat lembut, dan karena mereka sangat halus, mereka menghabiskan banyak waktu di punggung mereka. Seorang bayi juga dapat mengembangkan kepala yang rata saat lahir jika terlalu banyak tekanan ditempatkan pada tengkorak bayi oleh panggul ibu.
Palgiocephaly biasanya menyebabkan satu sisi kepala berkembang menjadi sindrom kepala datar. Seorang bayi dapat ditempatkan dalam posisi di boks, kereta bayi, atau playpens di mana ia berbaring datar. Hampir tidak ada rambut yang tumbuh di area di mana kepala datar terbentuk. Selama tahun pertama kehidupan, kepala bayi sangat lunak untuk memungkinkan otaknya tumbuh. Hal ini menyebabkan kepala menjadi rentan untuk mengambil bentuk datar.
Brachycephaly umumnya terjadi karena bagian belakang kepala mendatar secara merata, mengakibatkan kepala bayi terbentuk dengan cara yang lebar dan pendek. Jenis sindrom kepala datar ini biasanya terjadi karena tekanan pada bagian belakang tengkorak. Dengan brachycephaly, bayi akan memiliki kepala yang lebih lebar dari biasanya dan wajah yang tidak proporsional dengan kepalanya.
Bayi laki-laki, bayi pertama lahir, dan bayi yang merupakan bagian dari kelahiran ganda, seperti kembar atau kembar tiga, lebih berisiko mengalami sindrom kepala datar. Bayi yang mengalami kondisi tersebut juga lebih rentan mengalami kondisi tambahan di kemudian hari. Ini mungkin termasuk keterlambatan perkembangan, skoliosis, dan kesulitan penglihatan dan pendengaran. Pencegahan dan pengobatan dini adalah kunci untuk mencegah masalah tambahan, karena tengkorak anak tumbuh pesat selama 12 bulan pertama kehidupannya.
Perawatan untuk kepala datar bervariasi. Salah satu perawatan termudah adalah memposisikan bayi saat tidur untuk mendorong pergantian gerakan kepala sambil berbaring telentang. Memberi bayi waktu tengkurap membantu meningkatkan pembentukan normal bagian belakang kepala dan memperkuat otot leher.
Dalam kasus yang lebih parah, bayi mungkin perlu memakai orthotic tengkorak, yang merupakan ikat kepala atau helm yang dibuat khusus dan ringan. Bayi diharuskan memakai orthotic kranial 23 jam sehari selama beberapa minggu atau bulan, tergantung pada tingkat keparahannya. Orthotic kranial, yang memiliki manfaat paling banyak sebelum bayi berusia satu tahun, mendorong pertumbuhan tengkorak yang simetris.