Simulator realitas virtual adalah serangkaian perangkat elektronik yang berfungsi bersama untuk memungkinkan seseorang mengalami input audio dan visual untuk mensimulasikan pengaturan atau peristiwa nyata. Jenis simulator ini biasanya berfungsi melalui tampilan visual yang mungkin terletak di headset, serta isyarat audio. Ada banyak kegunaan yang berbeda untuk jenis simulator ini, termasuk pelatihan atletik dan kendaraan serta simulasi untuk prosedur medis. Simulator realitas virtual biasanya menerima umpan balik dari pengguna simulator dalam beberapa cara, baik melalui gerakan fisik atau dari beberapa jenis perangkat input.
Metode dan bagian teknologi yang berbeda dapat digunakan untuk membuat simulator realitas virtual, meskipun sebagian besar simulator menyediakan fungsi umum tertentu. Tampilan visual dan audio biasanya digunakan untuk memungkinkan seseorang di dalam simulator merasa seolah-olah dia berada dalam lingkungan virtual. Citra yang dihasilkan komputer (CGI) tiga dimensi dapat dibuat secara real time dan ditampilkan di monitor pada headset atau di dinding di sekitar seseorang untuk memungkinkan dia merasa seolah-olah berada dalam lingkungan yang berbeda. Audio juga dapat dibuat dalam simulator realitas virtual untuk memberikan suara yang semakin melengkapi rasa perendaman pengguna.
Ada sejumlah kegunaan untuk jenis simulator realitas virtual ini, meskipun biasanya dimaksudkan untuk rekreasi atau pelatihan. Simulator rekreasi dapat mencakup apa saja mulai dari permainan video kompleks yang dimainkan dalam lingkungan virtual realistis hingga perangkat latihan yang digunakan untuk aktivitas atletik atau olahraga seperti bisbol atau golf. Simulator pelatihan dapat digunakan untuk memberi seseorang pelatihan virtual dalam sesuatu yang sulit atau berbahaya, tanpa menghadirkan risiko nyata kepada peserta pelatihan. Jenis simulator realitas virtual ini dapat digunakan untuk membantu seseorang belajar menerbangkan pesawat, mengendarai mobil, mengemudikan pesawat ruang angkasa, dan bahkan melakukan prosedur bedah yang rumit dan rumit.
Pengguna dalam simulator realitas virtual biasanya dapat berinteraksi dengan lingkungan digital dalam banyak cara, tergantung pada teknologi yang digunakan. Kebanyakan simulator menyertakan beberapa jenis perangkat umpan balik atau pengontrol input yang dapat digunakan oleh orang tersebut untuk menunjukkan gerakan atau tindakan lain di dalam lingkungan. Simulator yang menyertakan headset memungkinkan seseorang untuk melihat-lihat dan melacak gerakan kepala pengguna, mengubah gambar yang ditampilkan untuk mencerminkan gerakan ini. Simulator realitas virtual yang digunakan dalam pelatihan medis mungkin menggunakan stylus untuk mereplikasi pisau bedah dan melacak pergerakan ahli bedah virtual selama pelatihan.