“Silia penciuman” adalah cara yang bagus untuk mengatakan “bulu hidung”, tetapi penting untuk membedakan antara bulu hidung makroskopik di dekat lubang lubang hidung, dan rambut mikroskopis di epitel penciuman, bagian hidung yang menangkap bau dan bau. mengkomunikasikannya ke otak. Silia penciuman mikroskopis memainkan peran yang sangat penting dalam persepsi bau, dan mereka melakukan beberapa fungsi lain untuk hidung juga.
Berbicara dengan benar, rambut hidung yang terlihat hanyalah rambut, bukan silia. Silia adalah struktur biologis khusus yang sangat mirip dengan rambut, tetapi dalam skala yang jauh lebih kecil. Bulu hidung di dekat bagian depan hidung membantu menjebak partikel, mencegah bahan berbahaya memasuki saluran hidung dan melindungi tubuh dari sumber infeksi potensial. Karena fungsi yang penting ini, banyak dokter tidak merekomendasikan pemangkasan bulu hidung, betapapun tidak menyenangkannya secara estetika.
Silia penciuman di dalam hidung melapisi selaput lendir hidung, dan tidak seperti kebanyakan silia lain di tubuh, mereka tidak bergerak, tetap diam di hidung daripada bergoyang-goyang di dalam lendir seperti silia yang melapisi trakea dan usus. melakukan. Saat bau memasuki hidung, mereka larut dalam lendir dan bersentuhan dengan silia penciuman. Silia pada gilirannya mengirimkan bau ke saraf penciuman, yang meneruskan informasi ke otak. Proses ini dapat berlangsung secepat kilat, karena siapa pun yang pernah berjalan melewati pabrik pengolahan limbah dapat memberi tahu Anda.
Banyak orang menyadari bahwa anjing dan beberapa hewan lain memiliki indera penciuman yang jauh lebih baik daripada manusia. Ini karena bagian dalam hidung mereka memiliki luas permukaan yang jauh lebih tinggi, memberikan lebih banyak ruang bagi bau untuk bersentuhan dengan silia dan karenanya menciptakan filter yang lebih besar untuk bau yang masuk. Karena manusia memiliki hidung yang lebih pendek dan wajah yang rata, daripada moncong yang memanjang, mereka tidak memiliki ruang untuk membran sensorik yang luas seperti yang dimiliki banyak hewan. Menariknya, banyak hewan peliharaan memiliki moncong lebih pendek daripada kerabat liar mereka, menunjukkan bahwa indera penciuman mungkin menjadi salah satu indra pertama yang menurun dengan domestikasi.
Ada kasus di mana silia penciuman bisa rusak atau tidak ada, menghambat indera penciuman dan menciptakan kondisi yang disebut anosmia. Meskipun anosmia mungkin terdengar seperti ketidaknyamanan kecil pada manusia, itu sebenarnya bisa sangat berbahaya, karena indra penciuman digunakan untuk menentukan kapan makanan menjadi buruk, apakah ada kebocoran gas di suatu area, dan untuk memeriksa tanda-tanda potensi lainnya. bahaya.