Siklus audit adalah proses akuntansi yang digunakan auditor untuk meninjau informasi keuangan penting perusahaan. Perusahaan menggunakan audit untuk memverifikasi informasi keuangan mereka akurat dan valid sebelum merilis laporan keuangan. Audit internal dapat dilakukan oleh staf akuntansi perusahaan untuk tujuan tinjauan manajemen. Audit eksternal biasanya dilakukan oleh kantor akuntan publik atau akuntan publik bersertifikat swasta (CPA) untuk memberikan opini objektif atas proses keuangan dan akuntansi perusahaan. Siklus audit biasanya mencakup beberapa langkah, seperti proses identifikasi, metodologi audit, kerja lapangan, rapat tinjauan manajemen dan proses audit perbaikan.
Proses identifikasi siklus audit menentukan proses akuntansi yang perlu ditinjau sesuai arahan perusahaan. Proses identifikasi ini biasanya melibatkan pertemuan manajer perusahaan dengan auditor dan mendiskusikan area berisiko tertinggi yang perlu diaudit di departemen keuangan atau akuntansi. Manajemen perusahaan juga akan membahas tujuan yang ingin dicapai selama siklus audit. Setelah langkah ini selesai, auditor akan pindah ke tahap metodologi audit.
Metodologi audit adalah tahap membantu auditor menentukan bagaimana mereka akan mengumpulkan informasi untuk ditinjau selama audit. Auditor dapat memutuskan untuk mewawancarai karyawan perusahaan untuk menentukan seberapa baik mereka dilatih dan memahami peran mereka dalam proses akuntansi. Auditor juga dapat meminta informasi keuangan tertentu dari departemen akuntansi yang akan ditinjau selama tahap kerja lapangan siklus audit.
Tahap kerja lapangan audit adalah di mana sebagian besar pekerjaan dilakukan oleh auditor; mereka biasanya akan menguji sampel akuntansi yang dikumpulkan selama tahap metodologi. Saat mereka meninjau sampel ini, auditor akan mencatat setiap variasi dari kebijakan dan manual akuntansi perusahaan. Jika terlalu banyak variasi ditemukan dalam sampel akuntansi awal, auditor akan dipaksa untuk menarik sampel kedua untuk pengujian. Setelah sampel kedua ditinjau, auditor akan melanjutkan ke rapat audit manajemen.
Selama proses pertemuan manajemen siklus audit, auditor akan meninjau informasi mengenai masalah akuntansi yang ditemukan selama fase kerja lapangan. Auditor juga dapat menyarankan perubahan pada proses akuntansi internal perusahaan untuk membatasi jumlah kesalahan atau salah saji dalam informasi akuntansi masa depan. Perubahan signifikan yang dihasilkan dari salah saji akuntansi material mungkin mengharuskan auditor untuk menjadwalkan audit perbaikan.
Siklus audit menggunakan audit perbaikan untuk memverifikasi bahwa setiap perubahan yang disarankan oleh auditor telah diterapkan dengan benar oleh perusahaan. Audit perbaikan biasanya menguji perubahan yang disarankan oleh auditor selama rapat manajemen audit awal. Setelah perusahaan lulus audit perbaikan, auditor akan menutup siklus audit saat ini dan mengeluarkan pendapat tentang proses akuntansi perusahaan.