Signage adalah istilah umum untuk segala jenis tampilan grafis yang dimaksudkan untuk menyampaikan informasi kepada audiens. Ada banyak jenis signage yang berbeda, dan itu telah ada selama ribuan tahun. Kebanyakan signage modern bergantung pada kata-kata, seringkali bersamaan dengan gambar, tetapi banyak signage historis hanya menggunakan gambar, dan banyak signage modern yang ditujukan untuk audiens internasional juga menghilangkan teks sepenuhnya.
Papan nama yang dibuat khusus biasanya dirancang untuk bisnis, untuk menyampaikan nama dan lokasi bisnis, atau untuk mempromosikan layanan atau produk tertentu yang ditawarkan bisnis tersebut. Papan nama yang dibuat khusus mungkin sesederhana tanda tulisan tangan kecil yang digantung di jendela toko, atau mungkin merupakan merek yang sangat disengaja yang disatukan oleh perusahaan pemasaran skala besar dan hadir di ribuan gerai perusahaan tunggal. Jenis signage ini hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran, dan hanya ada sedikit tema umum di antara jenis-jenis yang berbeda.
Seringkali signage yang dibuat khusus yang dimaksudkan untuk mempromosikan bisnis akan menyertakan nama bisnis, tetapi bentuk signage yang paling efektif cenderung memiliki elemen sentral selain dari nama yang menjadi ikon. Papan nama yang digunakan untuk perusahaan McDonalds™ adalah contoh yang sangat baik untuk hal ini. Lengkungan Emas ikonik yang digunakan dalam papan nama mereka telah dikenal dengan baik seperti namanya, membuatnya langsung terlihat dari jarak yang sangat jauh, dan memberi mereka peluang branding tanpa batas.
Bentuk rambu lain yang selalu ada adalah rambu jalan, yang dimaksudkan untuk memberikan informasi kepada pejalan kaki atau pengemudi. Rambu jalan yang sebenarnya, misalnya, seperti yang terlihat di banyak kota di seluruh Amerika Serikat dengan huruf putih di latar belakang hijau, memberikan nama jalan dan persimpangan jalan untuk membantu orang menavigasi jalan mereka di sekitar kota atau kota. Meskipun tanda-tanda ini telah berubah selama bertahun-tahun, karena tujuan utama mereka adalah untuk mengkomunikasikan lokasi kepada orang-orang yang sibuk dan sering bergerak cepat, mereka cenderung berfokus pada keterbacaan di atas segalanya.
Tanda bahaya dan petunjuk adalah bentuk lain dari tanda jalan yang dapat dilihat di sebagian besar negara di seluruh dunia. Karena tanda-tanda ini harus mudah dikenali dari kejauhan, dan juga perlu dipahami oleh siapa saja yang mungkin mengemudi, termasuk mereka yang tidak berbicara bahasa asli, tanda-tanda ini hampir selalu menampilkan semacam tema desain atau infografis, baik disertai dengan teks atau sendirian. Misalnya, tanda jalan yang menunjukkan rusa mungkin menyeberang jalan secara sporadis, dimaksudkan untuk memperingatkan pengemudi untuk memperlambat, mungkin hanya menunjukkan gambar rusa, di Amerika Serikat umumnya dalam siluet hitam sederhana dengan latar belakang kuning. Demikian pula, tanda Berhenti, karena harus mudah dikenali dari kejauhan, dan dalam kondisi visibilitas yang buruk, adalah warna merah yang unik dan bentuk segi delapan yang unik.
Dengan munculnya internet, konsep signage telah masuk ke dunia digital. Papan nama digital adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan logo, spanduk, dan perangkat navigasi lainnya yang ditemukan secara online, meskipun secara teknis itu bukan tanda. Namun, mereka memiliki tujuan yang sama seperti signage dunia nyata, dan sering kali mengandalkan estetika desain yang serupa.