Sifilis adalah penyakit menular seksual (PMS) yang memiliki tahapan yang berbeda. Seseorang yang menderita sifilis tersier telah mencapai stadium akhir PMS. Tahap sifilis ini adalah yang paling serius, dan orang yang terkena mungkin menderita berbagai komplikasi karenanya, termasuk kerusakan pada mata, pendengaran, tulang, kulit, sistem saraf, dan bahkan jantungnya. Dalam beberapa kasus, seseorang dengan sifilis tersier akhirnya menjadi cacat, dan beberapa orang bahkan mungkin meninggal karena penyakit tersebut. Untungnya, jika sifilis terdeteksi dini, seseorang mungkin tidak pernah mencapai tahap tersier; kasus awal sifilis biasanya dapat diobati dengan sukses.
Seseorang yang menderita sifilis tersier biasanya telah melewati dua tahap penyakit, yang disebut sebagai sifilis primer dan sekunder. Meskipun ada gejala pada kedua tahap ini, beberapa orang mungkin tidak mencari pengobatan. Bahkan, beberapa orang mungkin memutuskan untuk tidak mencari pertolongan medis karena gejalanya akhirnya hilang. Masalah dengan ini adalah bahwa seseorang dapat menghabiskan banyak waktu tanpa gejala namun masih terinfeksi sifilis. Misalnya, seseorang dapat memulai tahap tersier hingga 15 tahun setelah infeksi primer, dan sebelum berkembang, ia dapat melalui tahap laten di mana tidak ada gejala.
Penting untuk dicatat bahwa beberapa orang yang menderita sifilis tidak pernah mengalami gejala stadium tersier. Namun, hingga 30 persen orang yang terinfeksi mengembangkannya. Setelah tahap ini tercapai, seseorang mungkin menderita kerusakan pada berbagai bagian tubuhnya, termasuk sistem saraf, otak, dan jantungnya. Mata seseorang mungkin terpengaruh, dan seseorang bahkan mungkin menderita kerusakan pada pembuluh darah dan tulangnya. Terkadang hati orang yang terkena juga bisa rusak.
Ketika seseorang menderita sifilis tersier, ia mungkin menunjukkan berbagai gejala. Dalam beberapa kasus, misalnya, seseorang dengan kondisi ini mungkin menunjukkan gerakan tersentak-sentak atau mengalami kelumpuhan di beberapa bagian tubuhnya. Dalam beberapa kasus, mati rasa adalah gejala sifilis tersier, dan demensia juga dapat terjadi. Seseorang dengan kondisi ini juga bisa menjadi buta secara bertahap. Ketika kerusakan yang disebabkan oleh sifilis tersier parah, komplikasi yang ditimbulkannya bahkan dapat menyebabkan kematian.
Pengobatan untuk sifilis tersier mungkin tergantung pada berapa lama seseorang telah terinfeksi. Pengobatan sifilis paling efektif ketika penyakit ini dalam tahap awal. Antibiotik biasanya digunakan dalam pengobatan sifilis. Sayangnya, bagaimanapun, antibiotik mungkin tidak terbukti membantu untuk kerusakan sistem saraf pada tahap akhir penyakit. Selain itu, obat tidak dapat memperbaiki kerusakan yang telah diderita seseorang karena penyakit ini.