Shunt hidrosefalus adalah perangkat medis yang digunakan beberapa dokter untuk merawat pasien dengan hidrosefalus. Orang dengan hidrosefalus, juga dikenal sebagai air di otak, biasanya memiliki akumulasi cairan serebrospinal di dalam tengkorak yang menyebabkan otak membengkak. Pasien dengan gangguan ini dapat menggunakan pirau hidrosefalus untuk mengalirkan cairan serebrospinal dari otak. Cairan serebrospinal memasok otak dengan nutrisi penting dan membuang produk limbah. Banyak orang dengan hidrosefalus mengalami penyumbatan dalam aliran normal cairan ini atau produksi cairan yang berlebihan.
Dalam kebanyakan kasus, shunt hidrosefalus terdiri dari kateter shunt, katup, dan reservoir. Kateter shunt hidrosefalus adalah tabung sempit yang biasanya ditanamkan di area otak di atas penyumbatan. Kateter biasanya dihubungkan ke katup yang diatur untuk mengontrol kecepatan shunt menarik cairan dari otak. Cairan dalam shunt biasanya disimpan dalam reservoir sebelum dikeluarkan di bagian lain dari tubuh, biasanya ke dalam perut, rongga paru-paru atau atrium jantung. Sebuah shunt hidrosefalus tetap biasanya diatur pada satu laju aliran, dan shunt yang dapat diprogram biasanya memungkinkan dokter untuk mengubah laju aliran cairan dengan perangkat magnetik selama kunjungan kantor.
Penempatan pirau hidrosefalus secara bedah dapat menyebabkan beberapa komplikasi. Dalam beberapa kasus, penyumbatan dapat terbentuk pada shunt yang ditanamkan dan dapat menyebabkan muntah atau sakit kepala. Dokter dapat menghilangkan penyumbatan tanpa mengganti shunt dalam beberapa kasus. Kemungkinan komplikasi penempatan shunt lainnya dapat mencakup pemisahan tabung, kinking atau infeksi seperti ensefalitis atau meningitis. Kerusakan saraf, gangguan kognitif dan cacat fisik dapat terjadi pada beberapa pasien hidrosefalus dengan pirau.
Hidrosefalus pada bayi yang belum lahir dapat disebabkan oleh infeksi yang terjadi selama kehamilan atau cacat lahir seperti mielomeningokel, suatu kondisi yang umumnya menyebabkan terbukanya sebagian tulang belakang. Anak-anak kecil dapat mengembangkan hidrosefalus dari infeksi sistem saraf pusat, tumor otak atau sumsum tulang belakang dan cedera otak. Beberapa orang dewasa dapat mengembangkan hidrosefalus, meskipun umumnya lebih sering terjadi pada anak-anak.
Bayi dengan hidrosefalus memiliki pandangan ke bawah, muntah atau lekas marah dalam banyak kasus. Titik lunak di kepala bayi mungkin lebih besar dari biasanya, dan kantuk yang tidak biasa dapat terjadi dengan kondisi ini. Dalam beberapa kasus, anak dengan gangguan medis ini mengalami perubahan kepribadian, sakit kepala, atau kehilangan kontrol kandung kemih. Gerakan mata yang tidak terkontrol, tangisan melengking dan kehilangan koordinasi serta pertumbuhan fisik yang lambat telah dilaporkan pada beberapa anak dengan hidrosefalus.
Selain shunt, beberapa pasien dengan hidrosefalus mungkin menerima antibiotik untuk melawan infeksi. Dokter dapat menghapus shunt dalam beberapa kasus infeksi parah. Perawatan lain untuk gangguan ini termasuk membakar atau membakar area otak yang menghasilkan cairan serebrospinal dalam jumlah berlebihan. Dokter biasanya memantau gejala serta perkembangan fisik dan mental pasien hidrosefalus selama pemeriksaan medis berkala.