Shikakai adalah produk perawatan rambut tradisional India yang populer sebagai alternatif alami untuk deterjen dan sampo lainnya. Kata shikakai diterjemahkan secara harfiah ke dalam bahasa Inggris sebagai “buah untuk rambut,” dan dianggap oleh beberapa pendekatan yang lebih baik untuk perawatan rambut daripada bahan kimia di banyak sampo untuk alasan kesehatan lingkungan dan pribadi. Produk ini juga sering diiklankan sebagai obat ketombe atau untuk meningkatkan pertumbuhan rambut. Terbuat dari bubuk Acacia concinna, sampo alami ini dioleskan sebagai pasta ke rambut, dipijat ke kulit kepala, lalu dibilas dengan air hangat.
Mencuci rambut dengan shikakai saja berhasil karena kulit Acacia concinna mengandung saponin, yang merupakan bahan pembersih tradisional. Ini juga memiliki sifat detangling, jadi tidak diperlukan produk tambahan. Menjadi ringan secara alami, itu juga sangat berguna untuk orang-orang dengan kulit sensitif. Beberapa orang menyarankan untuk meminyaki rambut dengan produk seperti minyak kelapa semalaman agar rambut tidak kering. Namun, sampo alami ini tidak banyak mengganggu minyak alami rambut, jadi ini biasanya tidak dianggap perlu.
Sampo yang mengandung shikakai yang siap pakai juga tersedia. Bahan-bahan dari produk ini harus diperiksa sebelum membeli karena tidak selalu hanya mengandung Acacia concinna. Seringkali, sampo shikakai mencampur bahan lain seperti pacar atau minyak alami dalam botol yang sama. Produk premix lebih nyaman dan tidak berantakan, tetapi memberikan konsumen kemampuan yang lebih rendah untuk menyesuaikan perawatan rambutnya.
Secara tradisional, minyak rambut seperti minyak jarak atau minyak kelapa pertama-tama dioleskan ke kulit kepala, dipijat, dan dibiarkan meresap selama satu atau dua jam. Pasta Shikakai kemudian dioleskan ke rambut untuk menghilangkan minyak. Pembilasan dengan air hangat mengikuti. Rutinitas tradisional ini bisa sangat berantakan serta memakan waktu, itulah sebabnya banyak orang bahkan di India tidak lagi menggunakan sampo tradisional ini.
Mereka yang menyukai produk ini mengklaim bahwa itu membuat rambut tumbuh lebih kuat, lebih bersinar, dan lebih lama. Di sisi lain, beberapa percaya itu membuat rambut kering, dan beberapa memiliki pengalaman buruk dengan bahan-bahan yang dirahasiakan dalam bedak siap yang mewarnai kulit atau rambut mereka. Apakah shikakai bekerja pada rambut seseorang sangat berkaitan dengan sifat individu dari rambut orang tersebut. Shikakai tampaknya bekerja pada banyak jenis rambut dan merupakan pilihan yang baik bagi mereka yang ada di pasar untuk produk alami.