Shell Windows™ mengacu pada program antarmuka pengguna grafis (GUI) yang menampilkan desktop Windows, ikonnya, baki sistem, dan bilah tugas. Shell Windows bertindak sebagai wajah yang disajikan Windows kepada pengguna, membuat program dan file dapat diakses melalui lanskap ikon, menu pop-up, dan bilah alat yang dapat diakses melalui titik-dan-klik. Ini mungkin berita untuk mengetahui bahwa shell Windows dapat diganti dengan shell pihak ketiga yang dapat digunakan untuk menyesuaikan desktop dan elemen-elemennya secara radikal, mengubah tampilan dan nuansa Windows secara drastis.
Sejak Windows 95 Microsoft™ telah menggunakan explorer.exe sebagai program shell Windows. Program ini juga dikenal sebagai Windows Explorer™, berbeda dari Internet Explorer, browser Web yang digunakan untuk menjelajahi Internet. Beberapa pembaca mungkin akrab dengan Windows Explorer sebagai program yang digunakan untuk membuka pengelola file tetap di Windows, tidak menyadari bahwa itu juga berfungsi sebagai shell Windows.
Explorer melakukan booting dengan Windows secara otomatis, tetapi dapat ditutup dengan menggunakan control + alt + delete untuk membuka Task Manager. Temukan “explorer.exe” dalam proses yang sedang berjalan dan akhiri tugas untuk menghapus desktop dan semua elemennya (sesuatu yang mungkin tidak ingin Anda lakukan jika Anda tidak memiliki shell pengganti). Anda dapat memulai cadangan Windows shell dengan mengklik tab Aplikasi di Pengelola Tugas, lalu mengklik tombol Tugas Baru. Masukkan “explorer.exe” di bidang dan klik OK. Desktop Anda akan muncul kembali.
Shell pihak ketiga menggantikan shell Windows sambil menyediakan dunia pilihan untuk menyesuaikan desktop. Beberapa shell pihak ketiga adalah program sumber tertutup, artinya kode sumbernya tidak tersedia untuk pengawasan publik. Beberapa di antaranya termasuk Desktop3D, Talisman Desktop, Aston Shell dan SphereXP. Shell pihak ketiga open-source juga tersedia, dan termasuk pilihan seperti, Emerge Desktop, Geo Shell, LiteStep, bbLean dan BB4Win, antara lain.
Shell Windows pengganti tidak diperlukan tetapi tweaker yang senang menyesuaikan komputer mereka kemungkinan akan senang memberikan beberapa alternatif shell. Sebelum memutuskan cangkang pengganti, lihat cuplikan layar dari situs web rumah cangkang. Shell yang baik harus memiliki fitur penyesuaian yang Anda inginkan tanpa mengasapi, dan menghapus instalannya dengan bersih. Beberapa program dibuat untuk diletakkan di atas Explorer daripada menggantikan shell Windows, dan banyak program shell gratis.