Qigong Shaolin adalah bentuk kuno dari latihan meditasi. Ini berasal dari Cina, dan pertama kali dipraktikkan oleh para biksu di kuil Shaolin. Praktisi shaolin qigong mengklaim menawarkan banyak manfaat termasuk kekuatan yang lebih besar, fleksibilitas dan keseimbangan, dan meningkatkan kesehatan berbagai sistem tubuh seperti sirkulasi dan pencernaan.
Latihan qigong mirip dengan Tai Chi, yang juga merupakan bentuk latihan Tiongkok yang populer di seluruh dunia. Pelajar pencak silat sering menggunakan qigong dalam latihannya. Beberapa orang bahkan menganggap qigong itu sendiri sebagai seni bela diri. Latihan menggabungkan gerakan cairan lambat, pernapasan dalam, dan meditasi terfokus, mirip dengan banyak bentuk yoga.
Nama qigong berasal dari kata Cina qi, diucapkan “chee,” yang merupakan kekuatan hidup atau energi universal, dan “gong,” yang berarti usaha atau pencapaian. Latihan qigong shaolin dimaksudkan untuk menggerakkan kekuatan hidup ini ke seluruh tubuh. Praktisi percaya penyumbatan energi dapat mengganggu kesehatan fisik dan mental seseorang. Dengan melakukan latihan qigong, mereka dapat menghilangkan sumbatan tersebut, dan menyeimbangkan aliran energi ke seluruh tubuh.
Latihan qigong dapat dibagi menjadi empat jenis: statis, dinamis, meditatif, dan yang menggunakan item eksternal. Dengan qigong statis, orang tersebut harus memegang poster tertentu. Latihan dinamis menggunakan gerakan yang spesifik dan lambat. Qigong meditatif menggunakan teknik meditasi dan visualisasi. Jenis lain menggunakan alat bantu luar seperti jamu dan wewangian atau pijat oleh pihak ketiga. Kebanyakan praktisi qigong shaolin menggunakan kombinasi jenis ini.
Kebanyakan guru qigong shaolin mengatakan bahwa dibutuhkan bertahun-tahun latihan setiap hari untuk menyempurnakan tekniknya. Itu mungkin tampak mengecewakan, tetapi praktisi latihan kadang-kadang mulai melihat manfaatnya dalam beberapa minggu. Selain rasa sejahtera secara umum, orang-orang melaporkan perasaan rileks dan stres berkurang setelah melakukan latihan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa latihan sehari-hari dapat menurunkan tekanan darah, meningkatkan kadar HDL atau kolesterol baik dalam darah, dan menurunkan LDL atau kolesterol jahat. Beberapa pasien dengan diabetes atau asma juga melaporkan beberapa gejala yang hilang setelah latihan qigong.
Tidak ada bukti ilmiah bahwa qi ada, atau bahwa latihan shaolin qigong memberikan manfaat kesehatan yang diklaim oleh para pendukungnya. Ini dianggap sebagai terapi kesehatan alternatif, dan sebagian besar dokter menyarankan agar praktisi menggunakannya untuk melengkapi bentuk pengobatan tradisional. Dengan mengingat hal itu, mereka yang ingin mencoba latihan dapat melakukannya dengan mencari kelas lokal, membeli DVD qigong, atau mengunjungi situs web pelatihan qigong.