Dapat diasumsikan dengan aman bahwa tidak ada yang menyukai ketombe. Serpihan putih atau perak di bahu umumnya dianggap disebabkan oleh kulit kering. Padahal, ketombe lebih sering disebabkan oleh minyak berlebih di kulit kepala atau infeksi jamur. Namun, kebanyakan orang tidak begitu peduli tentang penyebab ketombe seperti halnya menghilangkan efek yang terlihat. Untungnya, sampo anti-ketombe yang dijual bebas (OTC) atau resep biasanya dapat mengatasi masalah dalam waktu singkat.
Hampir semua sampo mengandung berbagai wewangian, vitamin, pelembab, dan sabun untuk membersihkan kulit kepala dan mencegah pengelupasan minyak alami dari rambut. Sampo anti-ketombe umumnya akan mencakup semua ini, tetapi dengan berbagai bahan tambahan yang dapat mengurangi ketombe dan masalah kulit kepala yang menyebabkannya. Berbagai bahan diarahkan untuk memperbaiki kondisi yang berbeda. Sampo anti-ketombe mungkin mengandung senyawa obat yang membantu mencegah gangguan kulit kepala yang umum terjadi pada mereka yang berketombe.
Salah satu elemen yang ditemukan di banyak sampo anti ketombe adalah tar batubara. Meskipun namanya kurang menarik, tar batubara sangat efektif dalam memerangi ketombe. Ini terutama benar ketika dipijat ke kulit kepala dan dibiarkan tetap di tempatnya selama setidaknya lima menit. Siapa pun yang menggunakan sampo anti ketombe yang mengandung tar batubara harus menghindari sinar matahari langsung setelah mencuci rambutnya. Tar batubara cenderung membuat kulit kepala sensitif terhadap cahaya.
Bahan lain yang sering ditemukan dalam sampo anti ketombe adalah asam salisilat. Ini adalah bahan aktif yang sama yang ditemukan dalam aspirin, dan dalam konsentrasi yang lebih tinggi digunakan untuk menghilangkan kutil. Hal ini efektif terhadap sebagian besar kondisi yang menyebabkan ketombe, dan membantu baik dalam menghilangkan sel-sel kulit mati dan memungkinkan sel-sel kulit yang sehat untuk tumbuh. Sulfur juga merupakan aditif yang ditemukan dalam sampo anti-ketombe, bekerja untuk menghilangkan jamur ragi yang menempel pada kulit kepala.
Beberapa sampo pengontrol ketombe mengandung fungisida, beberapa mengandung antiseptik, dan banyak yang mengandung keduanya. Agen anti-bakteri dan anti-jamur paling populer yang ditemukan dalam jenis sampo anti-ketombe ini dikenal sebagai zinc pyrithione. Dalam kasus tertentu, jika kasus ketombe terlalu parah atau tidak merespon produk OTC, seseorang harus menemui dokternya. Dalam kebanyakan kasus, dokter akan meresepkan sampo yang mengandung bahan-bahan yang mirip dengan penawaran OTC, tetapi dalam jumlah yang lebih kuat.
Pilihan anti-ketombe memang ada bagi mereka yang lebih memilih untuk pergi ke rute yang lebih alami. Getah atau minyak yang diperoleh dari daun pohon melaleuca Australia tampaknya efektif sebagai senyawa antijamur dan antibakteri. Getah daunnya banyak dijual di toko makanan alami atau toko kesehatan organik, biasanya diberi label sebagai minyak pohon teh. Ini menjadi semakin populer sebagai alternatif sampo anti-ketombe berbasis kimia.