Shami kebab adalah patty kecil daging yang dicampur dengan isian dan rempah-rempah. Hidangan ini memiliki asal yang tidak ditentukan, tetapi umumnya dikenal sebagai hidangan India atau Pakistan, meskipun daerah lain juga memasukkan hidangan ini pada menu lokal. Shami kebab adalah bagian dari kategori kebab yang lebih besar yang menampilkan daging giling dalam berbagai bentuk, disajikan dengan pelengkap dan hiasan, dalam masakan tradisional Asia Selatan atau Timur Tengah.
Daging yang paling sering digunakan untuk shami kebab adalah daging kambing atau sapi, dengan daging sapi menjadi favorit banyak juru masak. Daging ini digiling dan dicampur dengan buncis, lentil atau bahan pengisi lainnya. Berbagai rempah-rempah juga disertakan. Di antara banyak bumbu yang digunakan untuk shami kebab, jinten adalah favorit, serta kapulaga, biasanya digiling dari biji utuh yang lebih besar. Rempah-rempah lain, seperti merica, jahe, atau bahkan kayu manis juga bisa digunakan. Bumbu daerah berwarna-warni yang terbuat dari akar kunyit muncul dalam sejumlah resep masakan ini, seperti halnya campuran rempah-rempah garam masala yang populer dalam masakan India.
Shami kebab dapat disajikan dengan berbagai sisi, termasuk nasi. Di beberapa hidangan, jus lemon dan bawang mentah membentuk sensasi rasa pelengkap kebab yang berdaging. Beberapa versi hidangan ini juga membutuhkan chutney atau saus yang menggunakan bumbu hijau untuk rasa yang lebih kompleks. Saus tambahan ini sering menampilkan mint atau ketumbar untuk rasa segar. Penggunaan rempah-rempah tersebut mewakili elemen tradisional masakan daerah di banyak tempat di mana shami kebab mungkin disajikan secara otentik.
Shami kebab tidak unik dalam penggunaan kombinasi bahan-bahan ini. Patty kecil serupa yang disebut falafel hanya menggunakan buncis sebagai alternatif vegetarian untuk hidangan ini. Demikian pula, bola sayur kecil yang disebut korma juga populer sebagai ekspor masakan India di negara-negara di seluruh dunia.
Asal usul shami kebab masih kontroversial. Para ahli menunjukkan bahwa shami dalam bahasa Arab adalah referensi ke Suriah atau Levant. Yang lain berspekulasi bahwa kata itu mungkin memiliki arti Asia Selatan. Apapun sumber hidangan ini, telah menjadi menu favorit di mana pun kebab ditawarkan, di semakin banyak negara di dunia di mana masakan dunia sangat diminati. Sejumlah besar juru masak emigran yang mengoperasikan restoran otentik di lokasi asing menambah keakraban yang berkembang dari jenis item menu ini di daerah yang sebelumnya tidak dipahami, misalnya di Amerika. Memahami bahan yang tepat untuk hidangan kebab tertentu dapat membantu pecinta makanan mempelajari lebih lanjut tentang masakan umum di tempat-tempat yang mungkin sama sekali tidak mereka kenal.