Sha tang adalah sejenis sup yang umum di Cina, terutama di provinsi Jiangsu dan Shandong. Biasanya dapat dibedakan dari konsistensinya yang kental dan lengket serta penampilannya yang keruh karena butiran tepung yang tercampur di dalamnya. Sup biasanya dibumbui terutama oleh beberapa jenis protein seperti ayam atau burung pegar. Sha tang paling sering dinikmati sebagai bagian dari sarapan di kota Xuzhou Jiangsu, di mana toko sup berlimpah menyediakan semangkuk sup hangat untuk memulai hari mereka.
Sebuah catatan menarik, meskipun tidak pasti, tentang bagaimana sup Cina diberi nama melibatkan Kaisar Qianlong, yang memerintah Dinasti Qing pada abad ke-18. Selama masa pemerintahannya, dia mengunjungi kota Xuzhou dan ditawari sup untuk sarapan, setelah itu dia bertanya kepada koki apa nama hidangannya. Koki salah memahami pertanyaan kaisar sebagai pernyataan dan, untuk menghormati bangsawan, segera menamai sup itu sebagai “sha tang,” yang secara harfiah diterjemahkan sebagai “sup apa.”
Secara tradisional, bahan utama untuk sha tang adalah burung pegar, mungkin untuk memanfaatkan unggas setelah ekspedisi berburu. Beras millet juga merupakan bahan tradisional yang digunakan untuk mengentalkan sup, mungkin direbus bersamaan dengan sup untuk melepaskan pati beras. Belakangan, pegar diganti dengan ayam, dan nasi millet dengan jelai, gandum, dan bahkan campuran berbagai jenis biji-bijian. Agar kuahnya lebih kental dan lengket, bisa juga ditambahkan potongan daging belut, rumput laut, dan kacang-kacangan. Bahkan buku-buku jari babi juga dapat direbus dalam sup dan dibuang setelah dimasak, karena bagian babi ini sangat berlemak dan dapat memberikan sup dengan konsistensi dan rasa yang lebih kaya. Rebung juga bisa ditambahkan ke dalam sup.
Rempah-rempah juga berlimpah dalam panci sha tang, tetapi lada hitam adalah penyedap utama sup, bersama dengan sedikit garam dan kecap. Rempah-rempah lainnya termasuk kapulaga, bawang merah, dan jahe, kadang-kadang bahkan kayu manis. Di banyak toko sup, semua bahan dimasukkan ke dalam panci besar dan direbus di atas api untuk waktu yang lama, terkadang lebih dari lima jam sebelum sup disajikan, untuk menciptakan kaldu yang beraroma. Sup kemudian disendok satu per satu ke dalam mangkuk, dicampur dengan telur mentah dan gerimis terakhir minyak wijen. Sha tang biasanya tidak disantap sendiri, melainkan dengan beberapa lauk pauk seperti pangsit, sayuran kukus, dan potongan adonan goreng yang menyerupai churros Spanyol.