Peti kemas adalah alat pelayaran besar yang dapat dimanfaatkan di darat dan di laut dengan kemudahan yang sama. Bentuk dan dimensi kontainer yang seragam membuatnya sangat mudah untuk mengamankan perangkat ke trailer flatbed atau gerbong kereta api dan memindahkan barang melintasi jalan raya atau sistem rel. Kontainer juga dapat ditumpuk dan diamankan di atas tongkang, sehingga ideal untuk transportasi air. Sementara beberapa perusahaan memilih untuk membeli kontainer, yang lain menemukan bahwa sewa kontainer lebih praktis dan hemat biaya.
Sewa peti kemas melibatkan pembuatan perjanjian kerja dengan pemasok peti kemas. Pemasok setuju untuk mengirimkan kontainer dalam jumlah minimum kepada klien, dengan pemahaman bahwa kontainer akan digunakan untuk waktu yang ditentukan dan pada tingkat yang didokumentasikan dalam persyaratan perjanjian sewa. Baik pemasok maupun pelanggan juga akan menyetujui syarat dan ketentuan lain yang diwajibkan oleh undang-undang yang berlaku, dan setiap negosiasi lain yang dilakukan antara kedua entitas.
Salah satu manfaat utama sewa peti kemas adalah fleksibilitas yang sering kali disertakan dalam perjanjian sewa. Seringkali, pemasok dan klien menyepakati jumlah minimum kontainer yang harus dimiliki klien selama masa sewa. Namun, kontainer tambahan dapat diminta dan dikirimkan untuk digunakan kapan dan sesuai kebutuhan pelanggan. Bukan hal yang aneh jika biaya sewa diskon diterapkan pada kontainer tambahan tersebut. Akibatnya, pelanggan hanya menyimpan apa yang dibutuhkan, tetapi memiliki akses langsung ke kontainer tambahan dengan biaya yang minimal.
Perusahaan juga menemukan bahwa pengaturan sewa peti kemas membantu menghilangkan kebutuhan akan pemeliharaan peti kemas itu sendiri. Sementara pelanggan diharapkan untuk merawat kontainer secara wajar, sebagian besar perusahaan penyewaan kontainer menyadari bahwa keausan normal memang terjadi. Pelanggan dapat menyerahkan kontainer yang lebih lama untuk yang lebih baru dari waktu ke waktu, seringkali tanpa perubahan apa pun pada ketentuan perjanjian leasing.
Bukan hal yang aneh jika sewa peti kemas menyediakan akses pelanggan ke lebih dari satu jenis peti kemas untuk tujuan pengiriman. Kontrak yang diberikan dapat menetapkan kemampuan klien untuk menikmati hak istimewa penyewaan tangki kontainer bersama dengan sewa kontainer penyimpanan standar yang umum untuk unit yang dibangun untuk digunakan dengan barang kering. Pengaturan ini cenderung bekerja dengan baik untuk perusahaan yang mengimpor dan mengekspor barang dari berbagai benua, atau yang menjual barang padat dan cair.
Penyedia terkadang memasukkan ketentuan dalam perjanjian sewa kontainer mereka yang memungkinkan pelanggan untuk menerima harga diskon jika mereka memilih untuk membeli jumlah unit minimum. Ketentuan ini berguna bagi perusahaan yang akan melakukan ekspansi yang membuat bisnis lebih layak untuk memiliki dan mengoperasikan jaringan transportasi mereka sendiri daripada mengalihdayakan fungsi-fungsi tersebut. Seringkali, biaya per unit jauh lebih rendah daripada membeli kontainer dari vendor baru.
Karena ada keuntungan dari sewa peti kemas serta kepemilikan peti kemas, perusahaan mungkin memerlukan bantuan dalam menentukan opsi mana yang terbaik untuk kepentingan perusahaan. Perusahaan penjualan dan penyewaan peti kemas yang bereputasi baik dapat membantu pemilik bisnis mengevaluasi kebutuhan mereka dan memutuskan apakah membeli peti kemas akan menjadi pendekatan yang lebih baik daripada sewa peti kemas.