Server proxy jarak jauh biasanya adalah perangkat keras komputer yang bertindak sebagai perantara untuk permintaan komputer klien pada server jaringan biasa. Itu dapat ditemukan di mana saja, dan juga dapat berupa program perangkat lunak alih-alih server yang sebenarnya. Tujuannya adalah untuk melakukan fungsi gateway pada permintaan jaringan di server, untuk alasan keamanan, pemfilteran, dan kinerja.
Server standar di jaringan dirancang untuk menangani semua lalu lintas masuk dari komputer klien dan aplikasi perangkat lunak, dan mengamankan server ini di masa lalu dilakukan dengan memasang filter dan firewall yang melindungi server di situs dari serangan berbahaya. Menambahkan server proxy jarak jauh di antara lalu lintas klien dan server memungkinkan peningkatan tingkat keamanan dan kontrol. Jaringan komputer berbasis internet, sebagai lawan dari jaringan area lokal (LAN), adalah tempat paling umum bahwa jenis pengaturan ini digunakan karena anonimitas yang mereka tawarkan. Dengan melewatkan permintaan data komputer melalui server jenis ini, alamat protokol Internet (IP) diberikan berbeda dari alamat yang ditetapkan untuk komputer lokal. Alamat IP dari server proxy jarak jauh itu sendiri menjadi alamat IP klien dari sudut pandang server utama.
Beberapa LAN dengan akses Internet telah mengambil langkah keamanan tambahan dengan melarang penggunaan proxy web. Proxy web adalah versi terkait perangkat lunak dari server proxy jarak jauh yang menggunakan browser web untuk mendapatkan akses ke situs web yang dibatasi. Namun, proxy web hanya berfungsi untuk lalu lintas situs web. Dalam hal ini, mereka memiliki fungsionalitas yang terbatas, karena mereka tidak akan menangani semua lalu lintas Internet, termasuk email dan pesan instan.
Server internet telah diuntungkan dalam banyak cara umum dengan penambahan server proxy jarak jauh. Mereka memungkinkan peningkatan keamanan di tingkat server lokal dengan bekerja sebagai lapisan penyaringan tambahan untuk lalu lintas masuk dan keluar, sementara pada saat yang sama memberikan anonimitas ke komputer klien mengenai lokasi sebenarnya. Kinerja juga ditingkatkan, karena server proxy jarak jauh sering kali memiliki penyimpanan data duplikat yang disediakannya atas permintaan klien, sehingga server asli yang menjadi sasaran lalu lintas tidak perlu diakses sama sekali.
Server proxy juga melakukan caching data dari server utama yang mereka tuju saat permintaan jaringan masuk. Penyimpanan data sementara di memori server proxy ini sekali lagi bertindak sebagai bentuk kontrol lalu lintas, membebaskan sumber daya server komputer di tempat lain. Kemampuan server proxy jarak jauh atau proxy web jarak jauh ini untuk memberikan anonimitas, peningkatan throughput untuk akses data, dan peningkatan keamanan terhadap serangan malware memiliki efek meningkatkan konektivitas dan keandalan Internet.
Dimasukkannya konsep server proxy jarak jauh ke dalam poin-poin penting dalam struktur Internet di seluruh dunia mengambil langkah mundur menuju redundansi yang awalnya dibangun di atas Internet. Dengan menambahkan tingkat keamanan dan duplikasi data, kecepatan dan keandalan ditingkatkan, yang mencerminkan konsep asli Internet ketika awalnya dibuat sebagai Jaringan Badan Proyek Penelitian Lanjutan pada tahun 1969 (ARPANET). Sebagai sistem jaringan empat universitas dalam program pertahanan AS, ARPANET adalah pendahulu dari struktur Internet saat ini, yang dirancang untuk bertahan dan tetap berfungsi dan kuat bahkan jika sebagian besar gagal.