Serumen atau kotoran telinga adalah zat alami yang ditemukan di telinga manusia. Meskipun ada perbedaan halus antara istilah serumen dan kotoran telinga, mereka digunakan secara bergantian. Khususnya, ketika kelenjar serumen di telinga luar mengeluarkan minyak, hasilnya adalah serumen. Sebagai alternatif, jika minyak yang disekresikan bergabung dengan rambut-rambut kecil dan sel-sel epitel, itu disebut kotoran telinga. Lilin sangat membantu karena melapisi saluran telinga dan melindungi telinga bagian dalam dari bakteri dan menjebak kotoran dan partikel lain yang secara permanen dapat merusak bagian rapuh dari telinga bagian dalam.
Kebanyakan orang memiliki sedikit serumen di telinga mereka setiap saat. Saat kotoran telinga baru terbentuk, kotoran tersebut biasanya naik ke awal saluran telinga. Akibatnya, kotoran telinga yang lama rontok saat seseorang mengunyah makanan atau berbicara. Itu juga bisa dicuci saat mandi atau mandi. Selama dicuci atau dihilangkan, serumen biasanya tidak menyebabkan masalah yang berhubungan dengan kesehatan.
Dalam beberapa kasus, serumen dapat menumpuk dan menyumbat saluran telinga. Hal ini dapat menyebabkan pusing yang ekstrem, nyeri di dalam telinga, kehilangan pendengaran, dan suara berdenging atau tinnitus. Penyumbatan kotoran telinga biasanya terjadi ketika kotoran terus tumbuh di dalam telinga. Itu tidak rontok dan menjadi terlalu padat untuk dicuci. Selain itu, ketika seseorang memasukkan kapas atau bahan lain ke dalam telinganya untuk membersihkan telinga, hal itu dapat menyebabkan kotoran terdorong lebih dalam dan meningkatkan kemungkinan penyumbatan.
Meskipun kebanyakan orang dapat menjalani hidup tanpa memikirkan serumen di telinga mereka, beberapa orang harus mencari perhatian medis untuk menghilangkan kotoran dengan aman. Dengan meminta dokter untuk mengeluarkan kotoran telinga, gendang telinga yang rapuh akan terlindungi. Dokter memiliki alat yang tepat, seperti sendok serumen, dan dapat menghilangkan kotoran tanpa menyebabkan gangguan pendengaran. Banyak orang mencoba menggunakan penyeka kapas, seperti Q-Tips. Ini juga dapat merusak gendang telinga dan tulang telinga, terutama jika pengguna menusuk telinga terlalu kasar.
Ada pengobatan rumahan, seperti candling, untuk menghilangkan kotoran telinga. Dalam candling, lilin berlubang dinyalakan dan ditempatkan di atas saluran telinga. Pikirannya adalah bahwa lilin dari lilin akan menarik kotoran telinga keluar dari telinga. Penelitian medis telah menunjukkan bahwa teknik ini berbahaya dan tidak berhasil. Akibatnya, sebagian besar profesional medis tidak merekomendasikannya.