Ferritin adalah protein yang menyimpan zat besi dan memungkinkan tubuh untuk menggunakan zat besi. Feritin serum adalah feritin yang ada dalam aliran darah seseorang. Banyak profesional kesehatan menggunakan tes darah untuk mengukur jumlah dalam darah pasien untuk menilai kesehatannya. Beberapa kondisi medis dapat menyebabkan seseorang memiliki kadar feritin yang tinggi atau rendah dalam aliran darah, dan tes darah dapat digunakan untuk memantau perkembangan penyakit.
Tes feritin dapat membantu memastikan diagnosis anemia dan dapat digunakan bersamaan dengan tes yang mengukur jumlah hemoglobin dan hematokrit dalam darah seseorang. Beberapa orang dengan kondisi medis tertentu yang menyebabkan tingginya jumlah zat besi dalam darah yang tidak normal mungkin juga perlu menjalani tes darah berkala. Tes lain yang dapat dilakukan termasuk tes tranferrin, tes besi dan tes kapasitas pengikatan besi total.
Selama tes feritin serum, seorang profesional kesehatan biasanya mengambil darah dari vena pasien dengan jarum, biasanya dari vena di punggung tangan atau bagian dalam siku. Sampel darah yang dikumpulkan dikirim ke laboratorium, di mana tes dilakukan dan hasilnya dikirim ke dokter pasien. Hasil normal biasanya menunjukkan antara 24 dan 336 nanogram feritin per mililiter darah untuk pasien pria atau 11 hingga 307 nanogram per mililiter untuk pasien wanita. Dalam beberapa kasus, pasien dengan hasil mendekati batas bawah dari kisaran normal mungkin memiliki kadar zat besi yang cukup rendah dalam tubuh mereka.
Pasien dapat mengembangkan kadar feritin darah tinggi yang tidak normal karena seringnya transfusi menggunakan sel darah merah atau dari hemokromatosis atau penyakit hati alkoholik. Infeksi, leukemia, dan penyakit hati juga dapat menyebabkan tingginya jumlah protein ini dalam darah. Diet yang tinggi zat besi dan kondisi medis inflamasi seperti lupus dan arthritis juga dapat meningkatkan jumlah dalam aliran darah seseorang. Ketika jumlah feritin yang tinggi menyebabkan zat besi menumpuk di jantung seseorang, pankreas, atau organ utama lainnya, mereka mungkin tidak dapat berfungsi dengan baik.
Kadar feritin serum yang rendah dapat disebabkan oleh anemia serta perdarahan menstruasi yang berat, penyerapan zat besi yang buruk di saluran usus, dan perdarahan jangka panjang di usus. Kehamilan dan jumlah zat besi yang tidak mencukupi dalam makanan juga dapat menyebabkan seseorang memiliki kadar yang rendah. Dalam beberapa kasus yang jarang terjadi, orang telah mengembangkan tingkat rendah sebagai akibat dari hilangnya zat besi dalam urin atau dari penyakit kulit seperti psoriasis.