Sertraline juga dikenal dengan nama merek Lustral® dan Zoloft®. Ini dianggap sebagai antidepresan (meskipun dapat memiliki kegunaan lain) yang termasuk dalam jenis obat yang disebut SSRI (selective serotonin reuptake inhibitors). Pada dasarnya obat menghalangi cara otak menggunakan serotonin, dalam apa yang disebut reuptake, sehingga lebih banyak serotonin bebas tersedia. Dipercaya bahwa memiliki serotonin tambahan yang tersedia dapat membantu mengubah suasana hati dan menenangkan gejala depresi atau kondisi lain seperti gangguan obsesif kompulsif (OCD) dan gangguan panik atau kecemasan umum. Orang lain yang menggunakan obat ini mungkin termasuk mereka yang memiliki gangguan kecemasan sosial dan wanita yang menderita gangguan dismorfik pramenstruasi.
Pada tahun 1991, US Food and Drug Administration menyetujui sertraline. Perusahaan yang bertanggung jawab atas penemuannya adalah Pfizer®. Studi lanjutan pada Zoloft® telah menjadikannya salah satu obat pilihan pertama dalam mengobati depresi tanpa komplikasi, dan uji coba juga menunjukkan kemanjurannya untuk beberapa pasien dalam mengobati kondisi seperti OCD. Namun, perbandingan dengan beberapa antidepresan utama lainnya memang menunjukkan risiko efek samping yang lebih tinggi. Efek samping yang umum dengan obat ini termasuk tetapi tidak terbatas pada hal-hal berikut:
Disfungsi seksual
Sakit kepala
Perubahan dalam tidur
Keringat berlebih
Perilaku gugup
Mulut kering
Tremor otot
sakit perut
Efek samping yang lebih serius dapat terjadi jika obat ini dicampur dengan alkohol atau diminum dengan obat-obatan tertentu seperti eritromisin atau pengencer darah. Orang harus memberi tahu dokter tentang obat apa pun yang mereka minum bersamaan dengan Zoloft®. Selain itu, perokok mungkin tidak ingin menggunakan obat ini karena merokok menurunkan kemanjurannya. Mereka yang harus menghindari Zoloft® termasuk wanita hamil dan menyusui karena ada sedikit peningkatan risiko cacat lahir yang terkait dengan sertraline.
Risiko paling serius dari sertraline adalah ketika obat ini diberikan kepada anak-anak atau remaja. Dalam beberapa keadaan, hal itu dapat meningkatkan pikiran atau dorongan untuk bunuh diri. Anak-anak dan remaja yang membutuhkan SSRI perlu diawasi dengan cermat oleh pengasuh untuk memastikan bahwa perubahan perilaku tersebut tidak terjadi. Di sisi lain, kejadian efek samping pada orang tua cukup rendah, dan obat ini dianggap pengobatan yang baik untuk banyak orang tua yang menderita depresi, gangguan panik atau kecemasan. Ini juga memiliki insiden kenaikan berat badan yang rendah yang dapat membuatnya menarik bagi orang-orang di berbagai kelompok usia.
Ada banyak SSRI, dan sertraline mungkin merupakan pilihan yang sempurna bagi sebagian orang. Banyak efek samping yang berumur pendek dan tidak akan berlanjut setelah seseorang menyesuaikan diri dengan minum obat. Ini tidak berarti bahwa semua orang merespons obat dengan baik. Beberapa orang mungkin menganggap sertraline sama sekali tidak efektif, atau mungkin menemukan efek samping berlanjut dan terlalu berat untuk ditanggung. Bekerja dengan psikiater yang baik jika seseorang diberi resep Zoloft® adalah ide yang bagus, karena psikiater dapat mengevaluasi apakah obat tersebut membantu, apakah diperlukan peningkatan atau penurunan dosis, dan apakah obat lain akan lebih tepat.
Banyak kondisi yang menggunakan sertraline juga mendapat manfaat dari beberapa bentuk terapi. Jenis standar termasuk terapi bicara atau terapi perilaku kognitif. Secara umum, ketika orang menderita OCD, depresi, atau kecemasan, mereka paling terbantu dengan kombinasi pengobatan dan terapi obat.