Sertifikat saham perusahaan adalah dokumen yang diterbitkan untuk pemilik perusahaan. Sertifikat saham hanya digunakan di perusahaan dan bukan bentuk bisnis lain karena fakta bahwa setiap investor atau pemegang saham di perusahaan pada dasarnya adalah pemilik bagian. Sertifikat saham perusahaan mengungkapkan jumlah saham yang dimiliki investor, dan angka ini dapat digunakan untuk menentukan berapa persentase perusahaan yang dimiliki setiap pemegang saham. Selain memberikan informasi tentang jumlah saham yang dimiliki investor, sertifikat ini mencakup informasi identifikasi tentang perusahaan dan pemilik, serta persyaratan kepemilikan. Perusahaan swasta, atau mereka yang tidak mengizinkan investasi publik, tidak boleh menggunakan sertifikat saham perusahaan.
Dalam sebuah perusahaan kecil, satu pemilik dapat mengendalikan seluruh perusahaan. Dalam hal ini, hanya satu sertifikat saham perusahaan yang akan diterbitkan secara total. Perusahaan besar menerbitkan ribuan atau bahkan jutaan sertifikat saham karena dimiliki oleh banyak orang. Sementara sertifikat saham perusahaan tradisional adalah dokumen kertas, sertifikat saham hari ini dapat diterbitkan secara elektronik. Pemilik usaha kecil yang tergabung dapat memilih untuk membuat sertifikat saham mereka sendiri menggunakan kertas atau template komputer, sementara bisnis yang lebih besar sering mengalihdayakan pekerjaan ini ke printer profesional atau konsultan keamanan ekuitas.
Setiap sertifikat saham perusahaan berisi nama investor dan informasi identitas perusahaan. Ini juga mencakup jumlah saham yang dimiliki investor, serta persyaratan atau jenis kepemilikan. Ini dapat memberikan informasi tentang cara menebus sertifikat, atau menjual kepemilikan seseorang di perusahaan. Banyak sertifikat saham juga memberikan informasi tentang hak suara pemilik, dividen, dan data terkait lainnya.
Terlepas dari kesederhanaan relatif dari dokumen-dokumen ini, mereka melayani sejumlah fungsi penting. Mereka dapat digunakan untuk menunjukkan kepemilikan, yang memungkinkan investor untuk menghadiri rapat perusahaan dan memberikan suara pada masalah perusahaan. Dengan menjual atau mentransfer dokumen-dokumen ini, investor dapat menyerahkan kepemilikan di perusahaan dengan imbalan uang. Sertifikat saham juga dapat dibeli dan dijual di pasar sebagai bagian dari strategi investasi dan keuangan.
Sangat umum bagi orang untuk menemukan sertifikat saham perusahaan lama di rumah mereka dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan dokumen-dokumen ini. Jika pemegang sertifikat dapat menghubungi perusahaan, dia mungkin menemukan bahwa sertifikat tersebut mewakili bagian kepemilikan. Ini mungkin benar bahkan jika perusahaan telah bergabung dengan perusahaan lain. Sertifikat saham untuk perusahaan yang tidak lagi menjalankan bisnis umumnya tidak berharga kecuali mereka memiliki beberapa jenis nilai historis.