Apa itu Sertifikat Layanan?

Sertifikat layanan adalah jenis obligasi yang diterbitkan oleh pemerintah Amerika Serikat kepada veteran Amerika pada Perang Dunia I. Sertifikat dirancang untuk menjadi pembayaran bonus kepada veteran yang merupakan selisih antara gaji militer dan apa yang akan diperoleh veteran di sektor swasta seandainya mereka tidak dilayani. Dikeluarkan pada tahun 1925, sertifikat layanan 20 tahun akan jatuh tempo pada tahun 1945, tetapi Kongres AS mengizinkan penebusan 10 tahun sebelumnya karena kesulitan ekonomi Depresi Hebat dan karena alasan politik.

Sebelum mengeluarkan sertifikat layanan tahun 1925, sudah menjadi tradisi di AS bagi para veteran untuk menerima semacam bonus untuk mengimbangi kesempatan yang hilang dengan upah lebih tinggi yang disebabkan oleh dinas militer. Untuk konflik yang diperjuangkan oleh tentara AS hingga Perang Spanyol-Amerika, bonusnya adalah tanah dan uang. Tidak ada bonus untuk Perang Spanyol-Amerika, dan para veteran Perang Dunia I awalnya hanya menerima bonus $60 Dolar AS (USD). Ini adalah langkah politik yang tidak populer yang memicu pembentukan American Legion, sebuah organisasi hak-hak veteran; dan akhirnya diselesaikan dengan pembuatan sertifikat layanan oleh Kongres.

Bonus yang disertakan dalam sertifikat layanan adalah $1 USD per hari layanan, dengan tambahan 25 sen per hari untuk layanan luar negeri. Bonus layanan domestik dibatasi hingga $500 USD, $600 USD untuk layanan asing. Sertifikat dapat ditebus setelah 20 tahun, atau pada tahun 1945, kecuali jika sejumlah $50 USD atau kurang, dalam hal ini sertifikat tersebut dibayarkan segera.

Kongres mengeluarkan sekitar $3.6 miliar USD dalam bentuk nilai nominal sertifikat layanan yang didanai oleh 20 pembayaran tahunan sebesar $112 juta USD ditambah bunga. Persyaratan awal sertifikat layanan memungkinkan pemegang untuk meminjam hingga 25 persen dari nilai nominal sertifikat. Jumlah itu dinaikkan menjadi 50 persen pada tahun 1931 karena pengangguran yang meluas selama depresi.

Pada tahun 1932, untuk memprotes kesulitan ekonomi dan menuntut penebusan segera dari sertifikat layanan, sekitar 17,000 veteran, anggota keluarga dan pendukung berbaris di Washington, DC, dan mendirikan sebuah kota tenda. Para pengunjuk rasa disebut Tentara Bonus. Orang-orang, tenda dan harta benda mereka dipindahkan secara paksa oleh militer AS.

Pada tahun 1933, para pengunjuk rasa kembali masih menuntut segera, penebusan penuh dari sertifikat layanan. Banyak veteran tertarik untuk bergabung dengan program pekerjaan pemerintah yang mengerjakan jalan raya baru di Florida. Ketika badai menghantam proyek yang menewaskan ratusan veteran, kemarahan publik menyebabkan Kongres mengesampingkan veto presiden dan menebus sertifikat layanan dengan nilai nominal 10 tahun lebih awal.