Sertifikasi profesional adalah dokumen atau gelar, biasanya dikeluarkan oleh asosiasi profesional, yang menunjukkan kepada orang lain bahwa seseorang yang telah memperoleh sertifikasi sangat berpengetahuan atau memiliki keterampilan tertentu. Sertifikasi semacam ini digunakan di beberapa bidang profesi dan sering digunakan sebagai cara untuk menunjukkan pelatihan profesional serta berbagai pencapaian lainnya. Ada beberapa bentuk sertifikasi, meskipun beberapa yang paling umum adalah sertifikasi internal, sertifikasi khusus produk, dan sertifikasi profesi. Sertifikasi profesional agak mirip dengan lisensi profesional, meskipun lisensi biasanya diberikan oleh badan pemerintah dan mungkin secara hukum diamanatkan untuk profesional tertentu.
Juga disebut sertifikasi atau kualifikasi perdagangan, sertifikasi profesional biasanya berfungsi sebagai indikator kepada orang lain bahwa seseorang telah mencapai tingkat pelatihan atau pendidikan tertentu. Sertifikasi ini tidak diperlukan untuk suatu profesi atau setidaknya tidak diwajibkan secara hukum, tetapi sering digunakan sebagai cara untuk menghilangkan calon karyawan yang bersaing selama wawancara kerja. Sertifikasi profesional seringkali dapat berfungsi sebagai cara sederhana bagi seseorang untuk menunjukkan kepada orang lain bahwa dia memenuhi syarat untuk melakukan tugas tertentu. Sifat dari sertifikasi semacam ini, bagaimanapun, dapat sedikit berbeda.
Salah satu jenis sertifikasi profesional yang paling umum adalah sertifikasi internal, yang biasanya dikeluarkan oleh perusahaan atau perusahaan kepada karyawan perusahaan itu. Ini biasanya menunjukkan bahwa karyawan bersertifikat telah menjalani beberapa jenis pelatihan khusus atau telah menyelesaikan seminar internal tertentu. Sertifikasi khusus produk sering digunakan dalam industri teknologi, khususnya pemrograman dan pengembangan perangkat lunak komputer, yang berfungsi untuk menunjukkan bahwa seseorang memiliki pelatihan dan pemahaman tentang program atau aspek teknologi tertentu. Sertifikasi profesi yang luas sering digunakan dalam profesi seperti akuntansi, dan menunjukkan bahwa seseorang telah menerima pelatihan dan pengalaman yang membuatnya memenuhi syarat untuk bekerja dalam profesi tertentu.
Sertifikasi profesional biasanya berbeda dari lisensi profesional karena sertifikasi dikeluarkan oleh organisasi atau lembaga profesional swasta, sedangkan lisensi biasanya dikeluarkan oleh pemerintah. Lisensi biasanya diperlukan dalam profesi tertentu di mana pemerintah mengontrol siapa yang memenuhi syarat untuk bekerja dalam profesi itu, seperti bidang medis atau penerbangan. Sementara sertifikasi profesional berfungsi untuk menunjukkan keterampilan dan pengetahuan seseorang di bidang tertentu, sertifikasi semacam itu seringkali tidak diwajibkan secara hukum. Lisensi, di sisi lain, biasanya diperlukan bagi seseorang untuk mempraktikkan profesi tertentu di negara bagian atau negara.