Serangan premium terjadi ketika satu perusahaan mencoba untuk mendapatkan kendali atas perusahaan lain dengan membeli sejumlah besar saham perusahaan target. Ini biasanya dilakukan dengan harga premium dari harga pasar saham, sehingga diinginkan bagi pemegang saham saat ini untuk menjual. Dalam kebanyakan kasus, serangan premium dilakukan sebagai bagian dari pengambilalihan perusahaan secara bermusuhan ketika negosiasi dengan manajemen saat ini untuk kemungkinan penjualan tidak membuahkan hasil. Peraturan tertentu telah diberlakukan di Amerika Serikat yang mengharuskan perusahaan yang mencoba taktik semacam itu untuk mengungkapkan motif lengkap tindakan mereka sehingga pemegang saham dapat merespons dengan tepat.
Ketika satu perusahaan sedang berjuang secara finansial, seringkali menjadi incaran perusahaan lain yang ingin mengembangkan bisnisnya. Perusahaan yang sedang berjuang mungkin memiliki nama merek yang diinginkan atau mungkin menghuni pasar yang ingin diamankan oleh perusahaan pembeli. Jika perusahaan target tidak mau menjual kepada pembeli potensial, pembeli dapat memindahkan pemegang saham perusahaan target dalam upaya pintu belakang untuk mendapatkan kendali. Strategi seperti itu biasanya dijalankan dengan menggunakan taktik yang dikenal sebagai serangan premium.
Dalam serangan premium, perusahaan pembeli akan pergi ke pemegang saham dengan tawaran untuk sejumlah besar saham, biasanya cukup untuk merebut kendali pengambilan keputusan dari manajemen saat ini. Untuk mempermanis penawaran, perusahaan akan menawarkan harga saham yang jauh lebih tinggi atau premium dari harga pasar saat ini. Misalnya, jika harga pasar untuk saham tertentu adalah $10 Dolar AS (USD) per saham, pembeli dapat menawarkan kepada pemegang saham $20 USD per saham.
Akibatnya, pemegang saham sering kesulitan menahan godaan serangan premium. Dalam beberapa kasus, perusahaan yang ditargetkan dapat merespons dengan mendapatkan bantuan dari apa yang disebut investor “ksatria putih”, yang mendapat restu dari perusahaan dan dapat mencoba untuk mengalahkan mereka yang mencoba pengambilalihan yang tidak bersahabat. Situasi seperti itu dapat mendorong harga saham sampai pada titik dimana pengambilalihan terbukti terlalu mahal.
Tentu saja, taktik tersebut dapat memberikan tekanan besar pada pemegang saham untuk membuat keputusan mengenai masa depan perusahaan. Jika mereka tidak mengetahui motif perusahaan yang ingin mengambil alih, mereka mungkin menyesal menjual saham mereka dalam serangan premium. Akibatnya, peraturan yang berlaku di Amerika Serikat mengharuskan setiap perusahaan yang ingin memperoleh sebagian besar saham perusahaan untuk memperjelas motif pembeliannya.