Serangan hipoglikemik menyerang ketika kadar gula darah tubuh turun hingga di bawah normal. Kelaparan, kebingungan, dan berkeringat adalah beberapa gejala serangan hipoglikemik. Kondisi ini umumnya terkait dengan diabetes, tetapi mereka yang tidak menderita diabetes dapat menderita hipoglikemia akibat obat-obatan atau kondisi kesehatan lainnya. Pengobatan untuk hipoglikemia melibatkan penyesuaian diet dan obat-obatan untuk mencegah episode berulang.
Selama proses produksi dan penyimpanan normal, glukosa, atau gula darah, berasal dari makanan yang tinggi karbohidrat. Beberapa contoh termasuk roti, susu, nasi, dan buah. Setelah seseorang makan, glukosa memasuki aliran darah. Kemudian melakukan perjalanan ke sel, mendapatkan bantuan oleh insulin, yang merupakan hormon yang diproduksi oleh pankreas. Insulin membantu sel menyerap glukosa sehingga tubuh menggunakan energi; setiap glukosa ekstra bergerak ke hati, otot, dan sel-sel lemak untuk disimpan sebagai energi ekstra di antara waktu makan.
Hipoglikemia terjadi ketika glukosa dan insulin tidak diserap dengan baik. Terlalu banyak insulin yang memasuki aliran darah dapat menyebabkan penurunan drastis kadar gula darah. Jika tubuh menyerap glukosa terlalu cepat dan tubuh kekurangan gula darah ekstra, hipoglikemia dapat terjadi. Pelepasan glukosa yang lambat ke dalam aliran darah juga diketahui menyebabkan hipoglikemia.
Episode hipoglikemik terjadi secara tiba-tiba, dan gejala dapat muncul pada siang atau malam hari. Gejala umum termasuk rasa lapar, gugup, gemetar, dan berkeringat. Lainnya termasuk kebingungan, kantuk, pusing, dan kecemasan. Sakit kepala, lekas marah, dan jantung berdebar-debar juga menunjukkan tanda-tanda serangan hipoglikemik.
Efek samping obat diabetes tetap menjadi salah satu penyebab serangan hipoglikemik. Misalnya, mengonsumsi terlalu banyak dosis pil diabetes atau menyuntikkan terlalu banyak insulin dapat menyebabkan penurunan kadar gula darah secara tiba-tiba. Pil diabetes atau insulin dapat melawan dengan obat lain yang mengobati kondisi lain dan dengan demikian menyebabkan hipoglikemia. Untuk penderita diabetes, penyebab lain dari episode hipoglikemik dapat berasal dari perubahan aktivitas fisik dan waktu makan. Misalnya, seseorang mungkin meningkatkan rutinitas olahraga hariannya tanpa diimbangi dengan makan yang cukup, sehingga menyebabkan gula darah rendah.
Hipoglikemia juga dapat terjadi secara tiba-tiba pada orang yang tidak menderita diabetes. Dalam hal ini, ada dua jenis serangan hipoglikemia: hipoglikemia reaktif dan hipoglikemia puasa. Kedua jenis memiliki gejala yang sama seperti hipoglikemia terkait diabetes, termasuk kelemahan, kelaparan, berkeringat, gemetar, dan kecemasan. Defisiensi enzim dan endokrin dilaporkan menyebabkan serangan hipoglikemik reaktif. Penyebab hipoglikemia puasa termasuk obat-obatan tertentu, tumor, konsumsi alkohol berlebihan, dan penyakit jantung, ginjal, dan hati.
Untuk mengobati episode hipoglikemik, penderita diabetes harus memantau kadar gula darah mereka. Angka 70 mg/dL atau di bawah berarti kadarnya terlalu rendah. Dokter menyarankan untuk mengonsumsi 1/2 cangkir (sekitar 118 ml) soda biasa, 1/2 cangkir (118 ml) jus buah, empat tablet glukosa, atau hingga enam potong permen keras untuk mengembalikan kadar glukosa darah menjadi normal.
Mereka yang mengalami episode hipoglikemik reaktif atau puasa dapat mencari pengobatan dengan makan camilan atau makanan kecil setiap beberapa jam. Pakar medis juga merekomendasikan untuk tetap berpegang pada diet seimbang sayuran, buah-buahan, biji-bijian, daging, unggas, ikan, dan susu untuk mencegah serangan di masa depan. Memasukkan olahraga harian yang teratur juga membantu mencegah serangan hipoglikemik.