Septum interatrial adalah bagian dari septum yang lebih besar, dinding di jantung membagi kanan dari sisi kiri. Bagian dinding ini membagi atrium, dua ruang atas jantung. Pembentukannya pada janin dan fungsinya pada jantung anak dan orang dewasa menarik untuk ditelusuri.
Pada janin, dinding septum mulai terbentuk lebih awal dan septum interatrial mengalami banyak perubahan hingga terbentuk sempurna. Ada cara yang sangat penting agar dinding ini berkembang dalam pertumbuhan janin karena sirkulasi tidak seperti yang terjadi ketika seorang anak bergantung pada paru-paru untuk bernafas. Satu perbedaan adalah bahwa tekanan yang lebih tinggi ada di sisi kanan jantung karena paru-paru belum digunakan untuk bernafas, yang berlawanan dengan cara kerja tekanan setelah lahir. Untuk mengurangi tekanan ini, saat septum interatrial terbentuk, ia meninggalkan beberapa lubang sehingga darah dapat mengalir dari sisi kanan ke kiri jantung.
Selama beberapa minggu berikutnya, satu lubang berkembang di septum interatrial, yang disebut foramen ovale, dan ini menyediakan jalan bagi darah sisi kanan untuk memasuki atrium kiri. Lorong ini mutlak diperlukan selama kehidupan di dalam rahim, tetapi begitu seorang anak lahir, itu tidak diperlukan atau diinginkan. Meskipun sering dikatakan bahwa anak-anak dengan kelainan jantung dilahirkan dengan lubang di hati mereka, ini tidak akurat. Hampir semua anak dilahirkan dengan lubang di jantung di septum interatrial.
Selama beberapa bulan pertama kehidupan, sebagian besar anak akan mengalami penutupan foramen ovale, karena tekanan sisi kiri di jantung meningkat. Tidak ada kebutuhan lanjutan untuk darah dari sisi kanan jantung untuk shunt ke sisi kiri. Kadang-kadang, lubang ini tetap terbuka, dan disebut sebagai foramen ovale paten. Ini mungkin menutup sendiri dari waktu ke waktu, atau mungkin memerlukan penutupan bedah.
Pada jantung bayi, anak, dan dewasa yang lebih tua, fungsi utama septum interatrial adalah menjaga kedua atrium agar tidak mengalirkan darah bolak-balik satu sama lain, tetapi ada banyak contoh di mana anomali ringan telah terjadi selama pembentukan septum. Ini bisa membuat foramen ovale terbuka, atau mungkin ada lubang di septum yang menjaga komunikasi antara atrium. Lubang-lubang ini disebut cacat septum atrium, dan mereka memerlukan pemantauan atau mungkin memerlukan perbaikan bedah.
Ketika anak-anak terus berkembang, komunikasi ini seringkali dapat ditutup tanpa intervensi, tetapi jika ada banyak, jika mereka sangat besar, atau jika ada kelainan jantung lainnya, seorang anak mungkin mendapat manfaat dari intervensi bedah dini. Beberapa orang memiliki lubang yang tidak menutup, tidak menjalani operasi dan masih dapat memiliki kehidupan yang sangat lengkap, tetapi ada risiko darah sisi kiri membangun tekanan abnormal di atrium kanan atau di paru-paru. Mereka dengan segala bentuk defek septum interatrial biasanya akan dipantau secara hati-hati oleh ahli jantung pediatrik dan kemudian dewasa untuk mencari komplikasi yang timbul.