Definisi sepeda motor klasik telah menjadi perdebatan berkali-kali oleh para pecinta sepeda motor. Perdebatan ini tidak hanya berkisar pada usia sepeda motor dan tempatnya dalam sejarah sepeda motor tetapi juga gaya sepeda motor itu sendiri. Mempertimbangkan pendapat yang berbeda tentang definisi klasik, mereka tampaknya menemukan kesamaan dalam usia, kesederhanaan, penampilan, dan status sepeda motor. Umumnya, sepeda motor yang berusia minimal 25 tahun dan berpenampilan sederhana tradisional dianggap klasik.
Usia adalah pertimbangan utama dalam hal sepeda motor yang disebut klasik. Sepeda motor memiliki sejarah panjang, dan dianggap lalai untuk menyebut sepeda motor yang relatif baru sebagai sepeda motor klasik sebelum melihat seberapa baik ia berdiri sendiri di antara banyak jenis sepeda motor yang telah diproduksi. Konsensus umum adalah bahwa sepeda motor klasik harus berusia minimal 25 tahun.
Pertimbangan lain dari apa yang merupakan sepeda motor klasik adalah kesederhanaan sepeda itu sendiri. Agar dianggap klasik, sepeda motor harus mempertahankan estetika sederhana yang mengingatkan kembali pada asal-usul kendaraan ini. Mesin dua silinder berpendingin udara, lampu depan tunggal, dan penyangga ganda di roda belakang semuanya dianggap sebagai ciri khas klasik. Fairings, velg cor dan pendingin cair adalah contoh hal-hal yang biasanya menghilangkan sepeda motor dari pertimbangan sebagai klasik.
Penampilan sepeda motor sangat dijunjung tinggi karena persepsinya sebagai klasik juga. Ini bisa menjadi pemisah terbesar antara motor klasik dan vintage di banyak kalangan. Klasik dianggap memiliki tampilan cadangan dan garis sederhana yang ditemukan pada sepeda motor pasca-Perang Dunia II. Banyak sepeda motor modern yang populer meniru tampilan keanggunan yang kokoh ini, dan popularitas tampilan tersebut memberikan kepercayaan bahwa itu adalah tanda klasik.
Status sepeda motor berjalan jauh menuju penunjukannya sebagai klasik. Sepeda motor yang mungkin terlihat seperti suku cadang, memiliki komponen yang tepat dan cukup tua dapat didiskualifikasi karena konstruksi atau kinerjanya yang buruk. Sebuah sepeda motor klasik menonjol dalam kualitas desainnya, membuatnya disenangi oleh khalayak penggemar yang lebih luas yang akan mengenalinya saat melihatnya. Mungkin lebih dari segalanya, mistik yang ditimbulkan oleh statusnya inilah yang mendorong definisi klasik.