Mereka satin merah muda dan mengangkat balerina ke ketinggian yang menakjubkan. Mereka adalah dasar dari teknik balet tingkat lanjut untuk wanita. Apakah mereka? Sepatu pointe! Sepatu ini adalah alat penting dalam karir balerina. Tanpa mereka, balet akan memiliki tampilan dan nuansa yang sama sekali berbeda. Sebuah arabesque, dengan kaki terangkat tinggi di belakang, lengan terentang, adalah sikap yang indah, dan akan dengan kaki rata atau bahkan di demi-pointe – apa yang kita sebut berdiri berjinjit – tapi en pointe, melampaui dirinya sebagai balerina tampaknya untuk melawan gravitasi. Sepatu pointe memungkinkannya untuk mencapai kecantikan ini.
Balet dimulai sebagai tarian istana pada tahun 1500-an di Prancis. Pada saat itu, laki-laki harus menari bagian yang paling menyenangkan, karena mereka bisa mengenakan celana ketat di depan umum dan pakaian mereka jauh lebih longgar. Wanita harus berurusan dengan gaun berat, korset dan farthingales yang sangat membatasi gerakan mereka. Namun, pada abad ke-18, beberapa penari wanita yang giat mengejutkan budaya mereka dengan mengenakan celana ketat, melepaskan korset dan melonggarkan pakaian mereka sehingga mereka bisa menari.
Tidak ada yang tahu siapa balerina pertama yang menari en pointe, tetapi penari en pointe pertama yang tercatat adalah Maria Taglioni. Dia menari seluruh balet en pointe pada tahun 1832. Lebih banyak balerina ingin mengikuti teladannya, dan segera merasa sangat sulit untuk melakukannya dengan sandal kulit yang lembut. Balerina Italia menguasai pembuat sepatu mereka untuk membuat sepatu yang lebih keras, dan kreasi mereka dari satin, kertas, dan goni berkembang menjadi sepatu pointe saat ini.
Sepatu pointe terlihat lembut dan halus, tetapi sebenarnya tidak. Mereka adalah sepatu yang kokoh – sepatu itu harus karena mereka menyeimbangkan seluruh berat penari di area seukuran satu dolar perak. Platform oval yang rata di ujung kotak kaki inilah yang membuat balerina en pointe. Sepatu pointe khas memiliki bagian atas satin, kotak kaki yang terbuat dari kertas dan goni yang dikaku dengan lem, dan papan kulit atau shank karton kaku yang menopang lengkungan kaki penari saat dia en pointe. Semua ini mungkin terdengar seperti konstruksi abad pertengahan, dan memang demikian. Konstruksi tradisional sepatu pointe tidak banyak berubah dalam 150 tahun terakhir. Bahan dalam sepatu pointe cepat rusak saat digunakan, dan sebagian besar sepatu pointe tidak akan bertahan lama hanya dengan sekali pakai. Anggaran sepatu untuk sebagian besar perusahaan balet sangat besar.
Perusahaan Gaynor Minden telah mengembangkan sepatu pointe yang menggunakan bahan elastometrik untuk toe box dan shank. Shank ini tidak bisa dipatahkan dan, menurut perusahaan, hanya membutuhkan sedikit “bobol”, tidak seperti sepatu tradisional. Perusahaan mengklaim sepatu mereka akan aus di ujungnya sebelum betisnya aus, dan beberapa penari dan perusahaan balet mulai menggunakan sepatu ini karena alasan itu. Balet bukanlah apa-apa jika tidak tradisional, dan banyak perusahaan dan guru sangat skeptis terhadap sepatu Gaynor Minden. Banyak penari mengatakan bahwa semuanya bermuara pada sepatu mana yang paling sesuai dengan kaki balerina dan memungkinkannya menari dengan kemampuan terbaiknya, menggunakan teknik terbaik.
Penari biasanya pergi en pointe hanya setelah beberapa tahun pelatihan yang baik, di mana kaki, pergelangan kaki dan kaki mereka diperkuat untuk menangani tuntutan pointe yang unik dan sulit. Seorang guru yang kompeten jarang akan mengizinkan seorang gadis menari en pointe sebelum usia 11 tahun. Pada saat ini, sepatu pointe keluar selama 10 hingga 15 menit terakhir kelas, dan penari bekerja hingga memakai sepatu pointe untuk seluruh kelas selama beberapa bulan. Ada cerita horor gadis-gadis yang kakinya rusak karena teknik pointe, dan ada juga yang benar. Namun, sebagian besar kerusakan dapat dihindari dengan memilih guru yang kompeten yang lebih mementingkan pembentukan penari yang baik dengan teknik yang baik daripada menempatkan gadis-gadis en pointe.
Seorang guru yang kompeten juga akan menawarkan saran untuk membeli sepatu pointe yang bagus dari pembuat yang bereputasi baik, dan bahkan mungkin ingin hadir pada saat pemasangan, untuk memastikan penari mendapatkan sepatu yang pas dan sesuai untuknya. Pembuat sepatu Pointe biasanya menawarkan sepatu mereka dengan berbagai kombinasi fitur, jadi seorang penari harus berhati-hati untuk membeli sepatu yang akan menawarkan fleksibilitas maksimum dengan sedikit kehilangan kendali.
Ada banyak informasi tentang sepatu dan teknik pointe di Internet dan di buku-buku tentang balet. Ini adalah subjek yang menarik tanpa henti.