Sepatu panjat adalah sepatu yang dirancang khusus untuk panjat tebing, bouldering, dan olahraga panjat tebing lainnya. Pendaki diketahui mengatakan bahwa sepatu panjat adalah satu-satunya perlengkapan yang dapat meningkatkan kemampuan pemanjat, dan semua pemanjat tahu bahwa sepatu panjat yang baik sangat penting untuk keberhasilan pendakian. Banyak toko outdoor, terutama yang fokus pada pendakian, membawa berbagai sepatu panjat, dan juga dapat dipesan melalui katalog, bagi orang-orang yang mengetahui ukuran dan gaya yang mereka butuhkan.
Sepatu panjat memiliki sejumlah ciri khas yang membuatnya mudah dibedakan dari jenis sepatu lainnya. Yang pertama adalah sol karet fleksibel, yang membentang di sebagian sisi sepatu untuk penyangga tambahan. Yang kedua adalah pas, yang memastikan bahwa sepatu sesuai dengan bentuk kaki pemakainya. Sepatu panjat untuk pria dan wanita juga ditata berbeda, untuk mengakomodasi perbedaan anatomi yang halus.
Beberapa fungsi ditangani oleh sepatu panjat. Yang pertama adalah gesekan. Sepatu panjat yang bagus menawarkan banyak traksi, memungkinkan pemanjat untuk menavigasi berbagai permukaan yang sulit. Yang kedua adalah dukungan, karena pendaki harus merasa nyaman dan kaki serta pergelangan kaki mereka harus ditopang dengan baik agar dapat mendaki tanpa risiko cedera. Selain itu, sepatu panjat harus menawarkan fleksibilitas, memungkinkan pemanjat memanipulasi kaki mereka untuk mencapai pegangan panjat kecil, dan sepatu memberikan perlindungan dari goresan dan tonjolan tajam.
Ada sejumlah gaya sepatu panjat yang berbeda, dirancang untuk berbagai jenis panjat dan tingkat kemampuan yang berbeda. Sebagai aturan umum, sepatu panjat dirancang hanya untuk digunakan selama pendakian, dan tidak cocok untuk hiking, berjalan, atau berlari. Hal ini terutama berlaku untuk sepatu panjat performa, juga dikenal sebagai sepatu olahraga atau bouldering, karena memiliki desain yang kaku dan ujung kaki yang turun yang sempurna untuk mendaki, tetapi tidak untuk menavigasi tanah datar.
Sepatu panjat serba guna memiliki desain dasar dan bermanfaat yang dapat digunakan di berbagai permukaan dan oleh pemanjat di semua tingkat kemampuan. Banyak pemula memulai dengan sepatu serba bisa saat mereka menjelajahi berbagai jenis panjat tebing untuk melihat apa yang menarik bagi mereka. Smearers adalah sepatu panjat yang sangat fleksibel yang ideal untuk bouldering dan dinding panjat buatan. Beberapa sepatu pemula juga memiliki penyangga pergelangan kaki, untuk mendorong pemanjat mengembangkan kekuatan kaki tanpa melukai diri sendiri.
Fit sangat penting dengan sepatu panjat. Sepatu yang tepat pas, memungkinkan pemanjat melakukan berbagai gerakan, dan tidak mencubit atau menarik. Jika sepatu panjat tidak nyaman di toko, sepatu itu akan tidak nyaman di atas batu. Untuk orang-orang yang belum pernah membeli sepatu panjat sebelumnya, adalah ide yang baik untuk pergi ke toko untuk pemasangan profesional, dan untuk mengetahui bahwa kaus kaki biasanya tidak dikenakan dengan sepatu panjat. Beberapa orang juga suka mencoba menyewa sepatu terlebih dahulu, untuk mendapatkan gambaran tentang bagaimana perasaan sepatu tersebut sebelum melakukan pembelian.