Sensor hidrogen adalah perangkat yang dapat mendeteksi keberadaan gas hidrogen. Karena hidrogen secara alami terdapat dalam jumlah yang sangat kecil di atmosfer, sekitar 0.00005% volume, sensor ini dirancang untuk mendeteksi jumlah yang mungkin dianggap berbahaya. Detektor gas untuk memantau hidrogen paling sering digunakan untuk mendeteksi kebocoran gas ini dari sistem tertutup. Sensor hidrogen juga menemukan ceruk di industri sel bahan bakar hidrogen yang baru namun terus berkembang.
Banyak teknologi untuk desain sensor hidrogen yang digunakan saat ini. Sebagian besar memanfaatkan fakta bahwa hidrogen cukup aktif secara kimiawi. Salah satu jenis sensor, misalnya, memanfaatkan paladium. Saat paladium bersentuhan dengan atom hidrogen, ia secara spontan membentuk senyawa yang disebut paladium hidrida, yang kurang konduktif daripada logam murni. Dengan mengukur perubahan konduktivitas paladium di sensor, konsentrasi hidrogen di udara dapat dihitung. Sensor hidrogen canggih bisa sangat kecil, dengan dimensi yang diukur dalam milimeter atau fraksi inci dan dapat mendeteksi konsentrasi gas hidrogen serendah 5 bagian per juta (ppm) dalam hitungan detik.
Hidrogen berpotensi berbahaya. Ini bisa mudah terbakar dan bahkan meledak pada konsentrasi di atas 40,000 ppm. Ledakan dan pembakaran Hindenburg yang terkenal pada tahun 1937 menggambarkan betapa berbahayanya gas ini. Pesawat besar, diisi dengan gas hidrogen, terbakar dan meledak dan jatuh ke tanah, mengakibatkan 36 korban jiwa. Ketenaran kecelakaan ini menyebabkan kapal udara tidak disukai sebagai transportasi. Kebutuhan akan sensor hidrogen sebagai tindakan keamanan terlihat sebagai akibat dari hal ini dan kecelakaan lain yang melibatkan kebakaran dan ledakan.
Pada tahun 2011, sensor hidrogen kemungkinan besar akan digunakan dalam salah satu dari tiga aplikasi. Sensor hidrogen portabel adalah detektor gas yang dapat digunakan oleh inspektur atau teknisi untuk memeriksa sistem apa pun yang menahan, mentransmisikan, atau menggunakan gas hidrogen untuk mendeteksi kebocoran. Sensor ini, yang biasanya kecil, unit genggam, dapat dibuat khusus untuk deteksi hidrogen atau dapat berupa detektor multi-gas yang mampu mendeteksi beberapa jenis gas, tergantung pada pengaturannya.
Sensor hidrogen statis kemungkinan akan ditempatkan di gedung atau ruang tertutup lainnya. Jenis sensor hidrogen ini bekerja dengan cara yang sama seperti unit genggam tetapi terkait dengan beberapa jenis sistem pemantauan yang mungkin menyertakan alarm. Dalam aplikasi ini, sensor hidrogen berfungsi untuk mendeteksi penumpukan gas di atas tingkat atmosfer normal sebelum menjadi berbahaya.
Sel bahan bakar hidrogen adalah bidang teknologi baru yang pada dasarnya menggunakan hidrogen sebagai bahan bakar. Di bawah kondisi yang terkendali, hidrogen menyediakan banyak energi saat dibakar dan merupakan bahan bakar hijau terbaik, karena produk sampingan dari pembakaran hidrogen adalah air murni. Banyak perusahaan sedang mengerjakan kendaraan yang menggunakan sel-sel ini untuk tenaga. Kebocoran hidrogen juga bisa berbahaya di sel bahan bakar, dan sensor hidrogen dipasang di kendaraan, mesin, atau perangkat apa pun yang menggunakan sel bahan bakar hidrogen untuk tenaga.