Seng stearat adalah zat kimia yang memiliki penampilan putih, halus, bubuk dan biasanya terbentuk dari kombinasi asam stearat dan seng oksida. Itu tidak memiliki bau yang kuat, meskipun jejak sedikit aroma asam lemak tidak jarang. Kadang-kadang disebut sebagai asam oktadekanoat atau garam seng.
Karena seng stearat akan larut dalam alkohol dan bukan dalam cairan berbasis air, seng stearat digunakan dalam berbagai jenis produk komersial. Kemampuannya untuk menolak air juga membuatnya cocok untuk berbagai jenis aplikasi. Karena keserbagunaan ini, zat ini digunakan oleh berbagai jenis perusahaan, dari industri plastik hingga pabrik beton.
Ketika digunakan untuk membuat plastik, seng stearat dikombinasikan dengan sabun penstabil yang disebut Ba-Cd untuk membantu menstabilkan plastik. Ini dilakukan dengan mencampurkan dengan cairan, yang membantu membuat bahan lebih cair — disebut plasticizer. Proses yang sama ini juga digunakan dalam industri kosmetik untuk membuat berbagai jenis riasan.
Ini juga digunakan dalam industri cat di mana seng stearat ditambahkan ke pernis dan pelapis cat untuk digunakan sebagai bahan perata dan pengamplasan. Untuk pembuatan beton, dicampur sebagai aditif untuk beton tahan air; proses yang sama ini juga digunakan untuk produk tahan air lainnya, seperti rockwool, tekstil, dan produk kertas. Bahkan jika dibiarkan dalam bentuk bubuk, dapat digunakan sebagai pelumas pengering atau bahan debu untuk produk karet.
Karena seng stearat adalah bahan kimia dan digunakan dalam begitu banyak jenis produk yang berbeda, mungkin ada beberapa kekhawatiran mengenai keamanannya saat digunakan untuk kosmetik. Umumnya, hanya jumlah yang lebih kecil yang dianggap aman bagi manusia. Ketika paparan kronis dalam jumlah yang lebih besar terjadi, itu dapat menyebabkan masalah pernapasan, termasuk gangguan pernapasan atau pneumonitis akut.
Karena kemungkinan ini, Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja (OSHA), Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja (NIOSH), dan Konferensi Ahli Higiene Industri Pemerintah Amerika (ACGIH) memiliki pedoman ketat yang merinci jumlah waktu dan dapat diterima. tingkat paparan yang harus dipatuhi oleh perusahaan dan pekerjanya. Pedoman ini menguraikan dengan tepat berapa banyak pekerja kontak dapat memiliki seng stearat dalam periode per jam, harian, atau mingguan. Jika paparan berlebihan memang terjadi, pekerja biasanya harus membersihkan bahan kimia dari area kulit yang terkena dan melepaskan pakaian yang terkontaminasi. Setelah tindakan pencegahan keamanan awal telah diambil, mereka kemudian diberikan perawatan medis jika diperlukan.