Sendi lutut terbentuk di mana tulang paha dan tibia, umumnya dikenal sebagai tulang paha dan tulang kering, bertemu. Tulang lain, yang dikenal sebagai patela, atau penutup lutut, duduk di depan sendi lutut, di mana ia meluncur di atas tulang paha saat lutut ditekuk dan diluruskan. Permukaan tulang yang membentuk sendi lutut dilapisi zat halus yang disebut tulang rawan, yang memungkinkan bagian-bagian yang berbeda meluncur satu sama lain. Pita jaringan yang kuat yang dikenal sebagai ligamen menghubungkan tulang dan membantu menjaga stabilitas sendi, dan potongan tulang rawan ekstra, yang disebut menisci, ditempatkan di antara tulang paha dan tibia untuk melindungi sendi dari benturan. Kondisi umum yang dapat mempengaruhi sendi lutut termasuk kerusakan pada tulang rawan atau ligamen, dan masalah jangka panjang seperti radang sendi.
Nyeri lutut adalah kejadian umum dan mungkin terkait dengan gejala seperti kelemahan, pembengkakan, kemerahan dan kekakuan. Kadang-kadang suara aneh seperti pop atau crunch dapat dikaitkan dengan rasa sakit, atau sendi mungkin terkunci dalam posisi lurus. Dalam kasus masalah sendi lutut tertentu, penting untuk berkonsultasi dengan dokter yang akan dapat melakukan pemeriksaan lutut.
Tanda-tanda peringatan termasuk mengalami sakit parah, tidak mampu meletakkan beban pada lutut, mengalami demam atau pembengkakan dalam jumlah besar, dan kelainan bentuk lutut atau ketidakmampuan untuk menggerakkan sendi. Masalah lutut ringan terkadang dapat diobati di rumah dengan mengistirahatkan lutut, mengangkat kaki, dan mengoleskan es ke sendi. Jika masalah tidak teratasi setelah beberapa hari, konsultasi medis biasanya diperlukan.
Menisci di dalam sendi lutut terkadang bisa terluka. Tulang rawan meniscal dapat robek setelah gerakan memutar lutut, yang terjadi saat beban berada di sendi. Jenis cedera ini biasanya terjadi selama aktivitas seperti ski atau sepak bola. Untuk mengobati kondisi ini, perbaikan tulang rawan artikular dapat dilakukan, menggunakan jenis operasi lubang kunci yang dikenal sebagai artroskopi. Kemungkinan metode terapi penggantian tulang rawan lutut di masa depan saat ini sedang dieksplorasi, di mana tulang rawan diganti menggunakan jaringan donor, atau perancah sintetis memungkinkan tubuh untuk membuat meniskus baru.
Ketika ada riwayat nyeri jangka panjang di lutut, osteoartritis adalah kemungkinan penyebabnya. Jenis radang sendi lutut ini disebabkan oleh keausan yang mempengaruhi sendi dalam waktu lama, menyebabkan tulang rawan memburuk. Akhirnya, pada tahap yang paling parah, tulang rawan rusak untuk mengekspos tulang di bawahnya. Tergantung pada tingkat kerusakan pada sendi lutut, operasi untuk melakukan penggantian lutut sebagian atau penggantian lutut total mungkin diperlukan.