Apa itu Senator Senior?

Di Senat Amerika Serikat, Senator Senior adalah Senator yang telah menjabat lebih lama dari Senator lainnya dari negara bagian yang sama. Karena setiap negara bagian mengirimkan dua Senator ke Senat, ada 50 Senator Senior pada waktu tertentu, bersama dengan 50 Senator Muda. Meskipun tidak ada perbedaan teknis antara Senator Senior dan Junior, menurut konvensi, Senator Senior memiliki lebih banyak pengaruh, dan mereka cenderung mendapatkan lebih banyak perhatian dari media.

Jika dua Senator dari negara bagian yang sama dipilih pada waktu yang sama, Senator yang dilantik pertama dianggap sebagai Senator Senior. Lebih umum, satu Senator pensiun sementara yang lain tetap bertugas, dan pengganti Senator yang pensiun menjadi Senator Muda. Sebagai aturan umum, Senator dari negara bagian yang sama bekerja sama, karena mereka memiliki minat dan tujuan yang sama, dan Senator Senior dapat membimbing rekan Junior, sering kali mempersiapkan Senator untuk hari ketika dia akan mengambil alih posisi Senior.

Senator Senior memang mendapatkan beberapa fasilitas khusus. Mereka diizinkan untuk memilih meja Senat sebelum rekan-rekan Junior mereka, memungkinkan mereka untuk duduk lebih dekat dengan kepala Kamar Senat, jika mereka menginginkannya. Mereka juga diberikan preferensi pada komite, dan mereka dapat diperlakukan dengan lebih hormat oleh Senator lainnya. Seorang Senator Senior cenderung memiliki kekuatan politik yang lebih besar, terutama jika dia telah menjabat beberapa periode dan berasal dari negara bagian yang besar.

Umumnya, Senator Muda tidak memiliki pengaruh besar pada kebijakan, karena mereka tidak memiliki kekuatan dan pengalaman untuk mendapatkan dukungan untuk undang-undang yang diusulkan; sebaliknya, mereka menggunakan istilah Junior mereka untuk membangun pengalaman dan belajar tentang cara kerja Senat. Ada beberapa pengecualian; Joesph McCarthy, misalnya, adalah seorang Senator Junior yang akhirnya memiliki pengaruh besar di Senat, seperti halnya Lyndon B. Johnson, yang kemudian menjadi Presiden Amerika Serikat.

Meskipun Senator Senior sering memiliki pengalaman lebih dari Senator Junior, berdasarkan masa jabatan mereka yang lebih lama di Senat, hal ini tidak selalu terjadi. Seorang Senator Muda mungkin telah bekerja melalui berbagai posisi politik dari tingkat lokal hingga nasional yang memberikan pengalaman mendalam di berbagai tempat. Kadang-kadang, seorang Senator Muda juga lebih berhubungan dengan konstituen asal, karena Senator Muda mungkin lebih baru menjabat di tingkat lokal daripada Senator Senior.