Semak lilac adalah tanaman berbunga berkayu, gugur, dari keluarga zaitun. Bunga lilac memiliki berbagai warna dari putih salju hingga merah anggur tua, namun, sebagian besar berwarna ungu muda yang lembut. Umumnya tanaman yang kuat, lilac biasanya akan tumbuh dengan baik dalam pengaturan apa pun yang memiliki drainase tanah yang baik, sering disiram, dan sinar matahari penuh. Sementara mereka akan mentolerir iklim yang lebih hangat, lilac secara alami adalah tanaman iklim dingin, dan biasanya membutuhkan setidaknya musim dingin yang cukup dingin untuk menghasilkan bunga.
Semak lilac termasuk dalam genus Syringa. Dalam genus ini, ada sekitar 25 spesies yang ada di alam liar, yang semuanya asli Eropa dan Asia. Dari beberapa spesies liar tersebut, hortikultura telah membudidayakan sebanyak 1,600 varietas. Sementara sebagian besar dewasa menjadi semak berukuran sedang, varietas kerdil mencapai hanya empat kaki (1.2 m) dan beberapa varietas pohon dapat tumbuh hingga 60 kaki (18 m).
Bunga harum muncul sebagai kelompok – disebut thryses – yang panjangnya bisa mencapai 8 inci (20 cm). Setiap cluster berisi beberapa bunga empat kelopak. Kelopak masing-masing bunga menyatu untuk membentuk dasar tabung yang panjang. Di dalam bunga, baik kepala sari penghasil serbuk sari dan stigma penerima serbuk sari ditempatkan, membuat lilac menjadi bunga yang sempurna, atau biseksual. Pengaturan ini memungkinkan semak lilac untuk melakukan penyerbukan sendiri jika perlu, menghasilkan keturunan yang merupakan replika genetik yang tepat dari induknya.
Lilac biasanya tumbuh paling baik di zona tahan banting tanaman tiga, empat dan lima. Sementara mereka mampu tumbuh, dan bahkan berkembang, di daerah yang lebih hangat atau lebih dingin dari ini, kultivar yang sangat kuat atau iklim mikro yang menguntungkan biasanya diperlukan. Kuncup bunga, yang diproduksi di musim gugur, membutuhkan periode dorman yang lama untuk membentuk bunga di musim semi. Untuk sebagian besar wilayah, musim dingin yang panjang memenuhi kebutuhan ini. Di iklim yang lebih hangat, beberapa varietas lilac telah terbukti mekar setelah periode kekeringan yang panjang.
Secara umum, semak lilac akan lebih baik jika ditanam di lokasi dengan tanah berpasir dan lempung pada pH yang sedikit basa. Persyaratan situs lainnya termasuk paparan sinar matahari yang baik, dengan sinar matahari penuh lebih disukai, dan pasokan air yang stabil. Lilac membutuhkan sedikit makanan. Mulsa kompos basah yang diterapkan tepat setelah mekar biasanya cukup. Memberi makan berlebihan, memberi makan terlalu terlambat di tahun ini, atau menggunakan pupuk yang terlalu tinggi nitrogen berpotensi menghambat pembungaan, atau membuat semak lilac rentan terhadap penyakit.
Meskipun biasanya semak yang kuat dan perawatannya rendah, lilac rentan terhadap embun tepung dan penyakit bakteri. Cara terbaik untuk menghindari penyakit tanaman yang umum ini adalah dengan menjaga semak lilac terpelihara dengan baik dan sehat. Embun tepung biasanya dapat diobati dengan menggunakan semprotan belerang ringan, namun, penyakit hawar bakteri terkadang membutuhkan penghilangan total semua dedaunan yang terkena.