Semak barberry, juga dikenal sebagai semak pepperidge, adalah semak taman abadi yang kuat yang ditandai dengan cabangnya yang berduri, daun hias, dan buah berwarna-warni. Anggota genus berberis, barberry dapat berupa daun atau hijau sepanjang tahun, tergantung pada varietasnya. Semak tumbuh di berbagai belahan dunia termasuk Eropa, Asia, Amerika Utara dan Selatan, dan Afrika. Barberry diperkenalkan ke Amerika Serikat pada awal 1800-an, dan tetap menjadi tanaman lanskap yang populer saat ini.
Ditutupi dengan kulit abu-abu dan halus, semak barberry menghasilkan duri tajam pada sambungan setiap cabang, yang berkontribusi pada penampilannya yang unik. Bunga semak muncul di musim semi di ujung cabangnya, baik secara tunggal atau dalam tandan gantung yang panjang yang dikenal sebagai racemes. Bunganya biasanya berwarna kuning cerah hingga oranye. Bunga-bunga menarik ini diikuti oleh buah beri berwarna cerah yang mengandung biji tanaman.
Barberry juga menghasilkan empat hingga lima daun yang dikelompokkan pada setiap cabang dengan duri tajam di sekitar tepinya. Barberry gugur dikenal karena warna musim gugurnya yang cerah, karena daunnya berubah menjadi merah muda menjadi merah tua sebelum akhirnya jatuh. Pada sebagian besar varietas, daunnya berwarna hijau di atas dan abu-abu di bawah. Beberapa spesies yang selalu hijau, bagaimanapun, mengembangkan warna putih cemerlang di bagian bawah daun, yang menambah daya tarik semak itu.
Lebih dari 450 spesies barberry dikenal saat ini, meskipun hanya sedikit yang dibudidayakan secara umum. Beberapa spesies yang paling populer termasuk semak barberry Jepang (Berberis thunbergii), dan semak barberry emas (Berberis thunbergii ‘Aurea’). Semak barberry kerdil, versi lebih kecil dari barberry Jepang juga dikenal sebagai kerdil merah, baru-baru ini mendapatkan popularitas karena kemudahan perawatan dan bentuknya yang ringkas.
Di lanskap rumah, semak barberry hanya membutuhkan perawatan minimal jika disediakan dengan lokasi tumbuh yang tepat. Semak berkinerja terbaik ketika tumbuh di tanah yang subur, lembab, dikeringkan dengan baik, di daerah yang menerima sinar matahari penuh. Barberry akan mentolerir naungan parsial jika perlu, tetapi akan tumbuh lebih lambat. Pemangkasan diperlukan tepat setelah bunga tanaman, atau di akhir musim dingin sebelum pertumbuhan musim semi baru dimulai, untuk menipiskan cabang dan meningkatkan daya tarik visual. Pemupukan secara teratur selama musim tanam dan penyiraman selama musim kemarau akan memastikan kesuksesan barberry yang berkelanjutan di kebun.
Meskipun semak barberry paling dihargai karena nilai hiasnya, mereka juga memiliki kegunaan kuliner, obat-obatan, dan rumah tangga. Berry semak dapat dimakan, dan mengandung cadangan vitamin C yang kaya, meskipun duri tajam pada daun dan cabang membuat panen sulit. Di beberapa wilayah di dunia, barberry digunakan untuk membuat selai, jeli, dan manisan. Dalam keadaan darurat, mereka dapat digunakan dalam resep sebagai pengganti cranberry atau pinggul mawar.
Semak barberry memiliki sejarah penggunaan obat sejak ribuan tahun yang lalu. Dalam pengobatan tradisional India, buah beri digunakan untuk mengobati diare dan sakit perut, meningkatkan nafsu makan, mengurangi demam, dan meningkatkan kekuatan dan kesehatan secara keseluruhan. Ekstrak barberry telah digunakan secara modern untuk mengobati kondisi kulit seperti psoriasis, dan untuk meredakan peradangan pada saluran kemih, pencernaan, dan pernapasan. Sebagai ramuan obat, barberry tersedia dalam berbagai bentuk termasuk kapsul, ekstrak, tincture, dan salep untuk penggunaan topikal.