Selulitis adalah infeksi pada lapisan kulit terdalam. Biasanya dimulai ketika cedera tidak dibersihkan dengan baik, memungkinkan bakteri masuk dan berkembang biak. Area tersebut biasanya menjadi bengkak dan merah. Jika tidak ditangani sejak dini, infeksi dapat menyebar ke seluruh tubuh dengan akibat yang serius bahkan fatal. Selulitis tidak harus bingung dengan selulit, yang merupakan lesung di kulit yang disebabkan oleh lapisan lemak yang dalam.
Tanda dan Gejala
Kulit yang terinfeksi sering menjadi meradang — artinya membengkak — dan terasa kencang. Mungkin lembut dan sakit saat disentuh. Kulit juga biasanya terasa hangat, baik pada orang yang terinfeksi maupun pada seseorang yang menyentuh area tersebut. Daerah yang terinfeksi sering terlihat mengkilap, karena kulit ditarik kencang, dan berubah menjadi merah atau timbul ruam bintik-bintik merah kecil, yang dapat menyebar saat infeksi berlanjut. Jika sistem limfatik terinfeksi, garis atau garis merah mungkin muncul di kulit.
Seseorang dengan selulitis mungkin mengalami gejala lain yang tampaknya tidak berhubungan langsung dengan area yang terinfeksi. Demam dan kedinginan sering menyertai semua jenis infeksi, seperti halnya nyeri otot. Sebagai kemajuan infeksi, kelenjar getah bening bisa menjadi bengkak juga. Selulitis sering menyebar dengan sangat cepat, sehingga gejala ini dapat berkembang dan menyebar hanya dalam satu atau dua hari.
Global
Selulitis paling sering terjadi ketika luka pada kulit tidak dibersihkan sepenuhnya, atau jika tidak ditutup dan dirawat dengan benar. Bakteri yang sering ada pada sel kulit normal atau di lingkungan kemudian dapat masuk ke dalam, menyerang lapisan kulit paling bawah. Bakteri yang paling umum yang menyebabkan infeksi jenis ini adalah Streptococcus (strep) dan Staphylococcus (staph).
Jenis infeksi bakteri ini biasanya tidak menular karena mempengaruhi lapisan kulit yang lebih dalam. Seseorang dengan luka terbuka dapat mengambil bakteri dari orang lain, meskipun bakteri tersebut tidak membuat orang tersebut sakit.
Diagnosa
Siapa pun yang memiliki luka yang tampak merah dan bengkak harus segera menemui ahli kesehatan. Dia akan memeriksa area tersebut, dan mungkin mengambil sampel untuk mengidentifikasi bakteri spesifik yang menyebabkan infeksi. Penyedia medis juga dapat menjalankan tes darah untuk menyingkirkan kondisi lain, seperti trombosis vena dalam atau asam urat, yang memiliki gejala serupa.
Faktor Risiko
Sementara siapa pun yang terpotong, tertusuk, atau terbakar dapat mengembangkan selulitis jika lukanya tidak dirawat dengan benar, orang yang mengalami obesitas mungkin lebih rentan terhadap infeksi. Orang dengan diabetes, yang lebih mungkin mengalami bisul dan luka terbuka lainnya pada tungkai dan kaki, juga berisiko lebih besar terkena infeksi. Orang dengan sistem kekebalan yang lemah, seperti pengidap HIV/AIDS atau leukemia, juga cenderung tidak mampu melawan infeksi awal, membuat mereka rentan terhadap komplikasi yang lebih serius.
Setiap kondisi yang dapat menyebabkan luka terbuka atau tusukan pada kulit juga dapat menambah risiko seseorang terkena infeksi jenis ini. Orang yang membutuhkan terapi intravena (IV) secara teratur atau pengguna narkoba IV berisiko. Siapa pun yang menderita cacar air mungkin rentan, jika bopengnya digaruk, seperti halnya mereka yang menderita limfedema kronis, di mana kulit membengkak dan pecah-pecah. Bahkan kondisi yang tampaknya kecil, seperti kaki atlet, dapat menjadi faktor risiko ketika menyebabkan kerusakan pada kulit. Gigitan laba-laba, terutama yang berasal dari pertapa coklat, dapat menyebabkan infeksi langsung.
Pengobatan
Selulitis diobati dengan antibiotik untuk membunuh bakteri penyebab infeksi. Tergantung pada jenis bakteri dan seberapa parah infeksinya, obat dapat diberikan melalui mulut atau melalui infus. Kasus serius, di mana infeksi telah menyebar ke seluruh kulit atau ke bagian tubuh lainnya, mungkin memerlukan rawat inap. Dalam kasus yang kurang serius, antibiotik oral biasanya bekerja dalam satu hingga dua minggu.
Pereda nyeri dan obat antiinflamasi dapat digunakan untuk meredakan nyeri dan pembengkakan yang terkait dengan kondisi ini. Kompres dingin yang ditempatkan di atas area tersebut juga dapat membantu, karena dapat menjaga bagian tubuh yang terkena tetap tinggi sehingga pembengkakan tidak bertambah parah.
Prognosa
Ketika diketahui lebih awal, selulitis dapat diobati dengan relatif mudah dan seringkali dengan sedikit masalah jangka panjang. Namun, jika tidak diobati, infeksi ini dapat menyebar dan membunuh penderitanya dalam waktu yang relatif singkat. Orang yang menderita diabetes, infeksi jamur, atau kondisi lain yang dapat merusak kulit lebih mungkin mengalami infeksi berkali-kali, seperti halnya orang yang tidak mendapatkan perawatan lebih awal.
Komplikasi
Infeksi kulit ini menyebar dengan cepat dan dapat menyebabkan komplikasi yang lebih serius, termasuk endokarditis, radang jantung, dan sepsis, di mana seluruh tubuh menjadi meradang. Syok septik, suatu bentuk sepsis yang sangat parah di mana tekanan darah turun dan sistem organ mulai gagal, juga dapat terjadi. Kondisi ini sangat serius dan bisa berakibat fatal.
Selulitis juga dapat menyebabkan kerusakan serius pada jaringan tubuh, termasuk gangren dan necrotizing fasciitis, juga dikenal sebagai “penyakit bakteri pemakan daging.” Fasciitis nekrotikans menyebar sangat cepat, dan membutuhkan pengobatan antibiotik segera dan pengangkatan semua jaringan yang terinfeksi. Kedua kondisi tersebut dapat menyebabkan amputasi.
Jika infeksi berkembang ke kelenjar getah bening, mereka dapat menyebarkan bakteri ke bagian lain dari tubuh. Mereka mungkin perlu dikeringkan untuk mencegah infeksi menembus lebih dalam ke jaringan. Kelenjar getah bening juga bisa rusak, menyebabkan pembengkakan kronis di bagian tubuh.
Ketika infeksi dimulai di wajah atau kepala, dapat menyebar ke mata, menyebabkan selulitis orbital atau pra-septum. Infeksi orbital menyebabkan bola mata membengkak, dan dapat menyebabkan masalah dengan gerakan mata; jika tidak diobati, dapat menyebabkan kebutaan. Infeksi pra-septum hanya mempengaruhi kelopak mata dan kulit di sekitar mata, tetapi dapat menyebar ke mata itu sendiri. Dalam kasus yang serius, selulitis di wajah dapat menyebabkan meningitis bakteri, infeksi selaput di sekitar otak dan sumsum tulang belakang, yang merupakan kondisi yang berpotensi mengancam jiwa.
Pencegahan
Cara termudah untuk mencegah selulitis adalah dengan segera membersihkan luka atau lecet, mengoleskan salep antibiotik, dan menjaga semua luka tertutup dan terlindungi sampai sembuh. Orang yang terluka harus mencuci ulang lukanya setiap hari dan mengoleskan kembali antibiotik kecuali jika disarankan oleh seorang profesional medis. Cacar air atau luka yang berkeropeng tidak boleh dicabut, karena berisiko membuka kembali luka. Seseorang yang curiga telah digigit laba-laba beracun harus segera mencari pertolongan medis.
Orang dengan diabetes harus memeriksa kaki dan kaki mereka untuk cedera dan kaki atlet secara teratur, dan perawatan harus dilakukan saat memotong kuku kaki untuk mencegah luka kecil yang tidak diketahui. Mereka yang memiliki sistem kekebalan yang tertekan harus sangat berhati-hati untuk menghindari cedera bila memungkinkan, dan segera mengobati luka apa pun. Menjaga kulit tetap lembab dan sehat juga dapat membantu mencegah keretakan dan kerusakan lain yang memungkinkan masuknya bakteri.