Selulase adalah sekelompok enzim yang mendegradasi polisakarida tanaman yang disebut selulosa, komponen struktural dinding sel tanaman. Ini diproduksi oleh mikroorganisme, seperti patogen tanaman, untuk menembus dinding sel ini, dan oleh tanaman untuk membantu buah melunak saat matang. Selulase digunakan secara medis untuk mengobati fitobezoar. Ini adalah gumpalan bahan nabati yang tidak dapat dicerna, yang sering mengandung sejumlah besar selulosa, yang dapat terbentuk di saluran pencernaan. Pembentukan bezoar semacam itu bisa mengancam jiwa.
Selulosa adalah rantai molekul glukosa yang panjang dan linier yang memberikan kekakuan pada dinding sel tanaman. Unit glukosa terhubung dalam konfigurasi beta, yang membuatnya sulit untuk diturunkan. Ini berbeda dengan polisakarida pati dan glikogen, yang juga merupakan rantai panjang glukosa. Molekul-molekul ini bercabang dan terhubung dalam konfigurasi alfa, yang membuat glukosa jauh lebih mudah diakses. Manusia tidak menghasilkan selulase, yang membuatnya sulit untuk mencerna selulosa.
Karena manusia mencerna selulosa dengan buruk, biasanya diekskresikan dalam tinja sebagai komponen serat tanaman. Terkadang, bagaimanapun, itu bisa menumpuk di kerongkongan, perut, atau usus dari individu yang rentan. Ini biasanya membentuk massa yang dikenal sebagai phytobezoar. Jenis bezoar lainnya adalah trichobezoar, atau gumpalan rambut yang terbentuk ketika seseorang memiliki dorongan untuk memakan rambut. Ada juga farmakobezoar, yang merupakan kumpulan obat.
Pembentukan bezoar jarang terjadi, tetapi fitobezoar adalah jenis yang paling umum. Dari jumlah tersebut, kesemek adalah sumber yang paling umum. Bahkan ada istilah khusus untuk bezoar penyebab kesemek. Mereka dikenal sebagai disopirobezoar.
Gejala memiliki phytobezoar sering tidak jelas, termasuk perasaan umum ketidaknyamanan lambung. Menjadi cepat kenyang, mengalami perut kembung, anoreksia, dan penurunan berat badan adalah gejala tambahan. Endoskopi adalah cara terbaik untuk mendiagnosis bezoar, yang sering terlewatkan oleh barium enema.
Ada keuntungan tambahan menggunakan endoskopi untuk diagnosis. Jika phytobezoar terdeteksi, dapat segera diobati dengan suntikan selulase. Ini merupakan perbaikan dari pengobatan sebelumnya, yaitu pasien meminum larutan selulase dalam air selama dua sampai tujuh hari. Tampaknya tidak ada efek buruk dari perawatan ini, yang biasanya sangat berhasil.
Individu tertentu lebih rentan untuk mengembangkan bezoar. Ini termasuk pasien dengan mobilitas atau anatomi gastrointestinal yang berubah. Orang yang bagian perutnya telah diangkat sangat rentan, seperti penderita diabetes yang menderita gastroparesis, atau kerusakan saraf di perut – terutama jika mereka makan makanan berserat tinggi. Pasien dengan cystic fibrosis, sindrom Guillan-Barre, hipotiroidisme, gagal ginjal, dan beberapa kondisi lain juga rentan.
Orang yang telah menghilangkan phytobezoar harus berhati-hati dengan diet mereka untuk mencegah terulangnya kondisi ini. Penting untuk tidak makan makanan berserat tinggi, dan terutama menghindari sayuran mentah dan buah jeruk. Pencahar massal, seperti psyllium dan perdium, juga harus dihindari oleh individu berisiko tinggi.