Sel primer manusia adalah sel yang diambil dari manusia hidup dan dibiakkan. Sel-sel ini mempertahankan diferensiasi sel asli yang diambil dalam sampel biopsi dan dapat digunakan dalam berbagai jenis penelitian. Banyak laboratorium yang menjual kultur sel menyediakan sel primer manusia berdasarkan permintaan dan mereka biasanya mencantumkan produk yang mereka tawarkan dalam katalog. Jenis budaya khusus tersedia untuk pesanan khusus jika peneliti memiliki kebutuhan yang sangat spesifik.
Mengumpulkan sel primer manusia dimulai dengan sampel dari subjek. Beberapa laboratorium mengandalkan subjek yang menyumbangkan jaringan khusus untuk penelitian ilmiah setelah menandatangani dokumen, yang menunjukkan bahwa mereka telah diberi tahu tentang jenis penelitian yang akan dilakukan dan bagaimana sel mereka akan digunakan. Donor ini disaring dengan hati-hati untuk memastikan mereka cocok dan lab juga dapat merekrut donor langka untuk memastikan pasokan akses yang stabil ke jenis jaringan yang tidak biasa. Laboratorium lain mungkin menggunakan sisa dari sampel biopsi yang diambil untuk diagnosis dan pengobatan untuk menumbuhkan sel primer.
Sel primer manusia tidak diabadikan. Setelah sejumlah pembelahan, sel-sel akan habis dan kultur akan mati. Biasanya, laboratorium membiakkan sampel biopsi cukup lama untuk memastikan bahwa sampel itu layak dan kemudian membekukannya. Ketika seorang peneliti membutuhkan sel, botol beku dikirim dan peneliti menghidupkan kembali kultur. Mampu membekukan sel memungkinkan laboratorium untuk menyimpan sel utama manusia dalam persediaan untuk memenuhi permintaan dari para peneliti.
Baik sel yang sehat maupun yang sakit dapat dibiakkan. Ini mencakup semuanya, mulai dari sumsum tulang hingga sel tumor. Sel-sel disaring dan diuji dengan hati-hati untuk memastikan bahwa para ilmuwan diberikan jenis sel yang mereka harapkan. Kontaminasi dapat muncul dalam kultur sel manusia primer dan perhatian khusus diberikan untuk menghindari dan menyaring kontaminan umum. Hal ini dilakukan untuk mencegah kesalahan penelitian yang mahal, seperti asumsi yang didasarkan pada temuan yang dibuat dengan kultur sel yang terkontaminasi.
Kultur sel bisa menjadi tantangan. Beberapa sel primer manusia mudah tumbuh dan dapat menangani berbagai media dan kondisi pertumbuhan. Lainnya lebih khusus dan mungkin memerlukan perawatan khusus. Sebagian besar laboratorium memiliki manual standar yang mereka gunakan untuk kultur sel. Standardisasi mengurangi risiko kontaminasi dan memastikan bahwa peneliti diberikan budaya dan layanan yang konsisten. Konsistensi sangat penting untuk sebagian besar penelitian ilmiah. Variasi kecil dalam prosedur laboratorium dapat mengakibatkan penyimpangan besar pada proyek penelitian dan hasilnya.