Bad sector adalah istilah yang digunakan ketika salah satu unit penyimpanan terkecil pada hard drive komputer tidak lagi dapat digunakan. Sektor buruk berarti bahwa satu atau banyak sektor pada drive tidak dapat lagi dibaca atau ditulis oleh komputer. Sementara bad sector berarti bahwa sebagian kecil dari drive tidak dapat digunakan lagi, itu tidak berarti bahwa seluruh drive telah gagal.
Istilah ini berasal dari piringan penyimpanan gaya piring, di mana piringan melingkar yang berputar dibaca dan ditulis oleh kepala yang mampu menerjemahkan medan magnet pada piringan menjadi arus listrik. Piring disk dipecah menjadi bagian yang berbeda untuk penyimpanan, bagian terkecil menjadi sektor yang dapat berisi data dalam ukuran 512 byte dan lebih tinggi, tergantung pada disk. Piring hard drive dapat divisualisasikan sebagai trek balap melingkar. Itu terdiri dari banyak cincin konsentris, yang selanjutnya dibagi menjadi segmen-segmen kecil yang disebut sektor tempat data disimpan. Dalam kasus bad sector, ada lubang di trek yang tidak bisa lagi dikendarai.
Penyebab bad sector bermacam-macam. Ketika bad sector terjadi, kemungkinan besar karena masalah dengan disk fisik, bukan karena masalah perangkat lunak atau sistem operasi. Tempat pertama yang kemungkinan besar akan didengar seseorang tentang bad sector adalah ketika perangkat lunak sistem operasi komputernya mulai bekerja.
Biasanya tidak mungkin untuk memperbaiki bad sector. Piring-piring yang berputar akhirnya aus, sehingga beberapa sektor buruk tidak dapat dihindari dan bahkan jarang diperhatikan oleh rata-rata pengguna komputer. Hanya ketika banyak sektor buruk mulai muncul, drive menghadapi kegagalan total dan segera.
Sebagian besar sistem operasi komputer sekarang menjadi standar dengan semacam perangkat lunak pemantauan drive. Untuk lebih membantu mengatasi masalah ini, produsen disk drive juga telah menerapkan perangkat lunak ke drive yang memantau kesehatan disk. Sistem Self-monitoring, Analysis and Reporting Technology (SMART) yang disertakan dalam banyak hard drive dapat berkomunikasi dengan perangkat lunak di komputer yang akan memperingatkan pengguna jika ada yang tidak beres dengan disk.
Ketika media solid-state menjadi semakin populer, istilah untuk sektor buruk juga masuk ke jenis media penyimpanan tersebut. Namun, dengan media solid-state seperti memori flash, tidak ada trek yang diletakkan di piringan bundar. Sebaliknya, serangkaian transistor bekerja dengan sinyal elektronik. Dalam hal ini, moniker bad sector digunakan untuk mengidentifikasi ketika transistor gagal.