Sekolah pascasarjana biasanya mengacu pada pendidikan lanjutan yang berlangsung setelah mendapatkan empat tahun atau beberapa bentuk gelar sarjana seni atau sains. Istilah ini digunakan dengan frekuensi tinggi di AS, tetapi di bagian lain dunia istilah yang setara dapat berupa sekolah pascasarjana atau pendidikan pascasarjana. Ada berbagai jenis studi yang dapat dilakukan di sekolah pascasarjana, dan sekolah dapat berupa lembaga mandiri atau bagian dari perguruan tinggi yang lebih besar yang melayani populasi sarjana.
Banyak orang pergi ke sekolah pascasarjana untuk melanjutkan studi dalam pekerjaan yang sama yang menarik minat mereka sebagai sarjana. Mereka mungkin berusaha keras untuk mendapatkan gelar lanjutan di bidang minat ini dan ini sering kali merupakan gelar master atau doktor. Biasanya gelar doktor adalah gelar tertinggi atau terminal, dan beberapa orang mungkin menempuh studi doktoral sehingga mereka bisa menjadi yang paling ahli dalam suatu disiplin ilmu tertentu. Tidak semua orang pergi ke sekolah untuk mendapatkan gelar doktor dan beberapa orang bisa sukses besar dalam profesi mereka dengan kerja master saja.
Magister dan doktor bukan satu-satunya hal yang mungkin dapat diperoleh di sekolah pascasarjana. Beberapa siswa pergi ke sekolah kedokteran atau kedokteran gigi, belajar hukum, atau mendapatkan gelar spesialis yang memungkinkan mereka untuk mengambil karir tingkat tinggi tertentu. Orang mungkin menghabiskan satu tahun di sekolah pascasarjana yang dirancang untuk melatih guru dasar dan menengah, dan pada dasarnya memasuki apa yang disebut program sertifikat. Beberapa dari program ini ditawarkan dalam hubungannya dengan gelar master.
Ada banyak cara di mana sekolah pascasarjana dapat beroperasi. Itu bisa menjadi bagian dari universitas yang lebih besar dan siswa bahkan mungkin memiliki peran sebagai guru untuk sarjana atau sebagai asisten profesor yang melakukan penelitian. Beberapa sekolah disebut sekolah profesional dan mereka hanya ada untuk menawarkan beberapa bentuk pendidikan pascasarjana, seperti sekolah hukum. Sekolah pascasarjana beroperasi secara online dan dalam banyak konfigurasi batu bata dan mortir dan untuk orang dengan gelar sarjana, mungkin ada banyak cara untuk masuk ke dalamnya.
Di sekolah pascasarjana berbasis universitas tradisional, banyak program dianggap studi lanjutan, yang berarti bahwa orang yang mendaftar ke program ini perlu menunjukkan keterampilan skolastik yang kuat telah diperoleh. Hal ini dapat ditunjukkan dalam beberapa cara, dan aplikasi dapat meminta siswa untuk mengambil dan membuat daftar nilai tes standar untuk tes seperti tes penerimaan perguruan tinggi medis (MCAT) atau tes ujian catatan lulusan (GRE), yang dapat mencakup tes khusus untuk subjek. dan tes umum. Siswa biasanya juga membutuhkan nilai yang kuat dan rekomendasi yang baik dari fakultas untuk membuktikan nilainya.
Standar sekolah dapat bervariasi dan beberapa program pascasarjana sangat kompetitif, sementara yang lain memiliki pendekatan yang lebih terbuka. Kemungkinannya adalah jika sekolah tersebut terhubung dengan perguruan tinggi yang sangat terkenal, akan jauh lebih sulit untuk masuk ke suatu program. Seorang siswa harus menunjukkan keterampilan yang luar biasa.
Sementara banyak orang mempelajari mata pelajaran yang sama di sekolah sarjana dan pascasarjana, beberapa program tidak memerlukan ini. Mungkin mudah untuk beralih dari gelar sejarah ke program master dalam terapi pernikahan dan keluarga, misalnya. Terkadang siswa akan diminta untuk mengambil satu atau dua mata kuliah dasar agar diperoleh tingkat pengetahuan minimal terlebih dahulu.
Program lain tidak cocok untuk siswa yang belum mempelajari hal yang sama di tingkat sarjana. Jurusan sejarah, dalam banyak situasi, akan mengalami kesulitan meyakinkan siapa pun untuk menerimanya ke program PhD kimia.
Hal lain yang mungkin berbeda tentang sekolah pascasarjana adalah waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya. Banyak program master selesai dalam dua tahun studi penuh waktu, meskipun jika tesis diperlukan, sedikit lebih banyak waktu mungkin diperlukan. Sebagian besar program doktor membutuhkan waktu minimal tiga tahun untuk diselesaikan, dan lebih realistisnya lagi, orang cenderung bersekolah setidaknya selama empat atau lima tahun. Pelatihan untuk menjadi dokter membutuhkan tiga tahun sekolah dan satu tahun magang, dan waktu itu dapat diperpanjang secara signifikan jika orang berencana untuk mengambil spesialisasi. Sekolah pascasarjana untuk menjadi konselor atau pekerja sosial membutuhkan waktu sekitar dua tahun, tetapi kemudian siswa memiliki persyaratan sekitar 3000 jam kerja sebelum bisa mendapatkan lisensi mereka.