Sekoci adalah jenis perahu yang digunakan untuk menghindari struktur tenggelam yang lebih besar seperti kapal pesiar, kapal komersial, atau pesawat yang telah mendarat di air. Sebuah sekoci hanya dimaksudkan untuk digunakan dalam keadaan darurat. Sekoci juga dapat digunakan jika struktur yang lebih besar tidak tenggelam tetapi mengalami bencana lain seperti kebakaran yang tidak terkendali. Sekoci hampir selalu dimaksudkan untuk digunakan hanya dalam keadaan darurat.
Sekoci secara tradisional terbuat dari kayu, dan beberapa masih. Namun, akhir-akhir ini, sangat umum sekoci dibuat dari plastik tahan lama atau terpal tahan air. Sebuah sekoci plastik biasanya tiup. Selanjutnya, mereka sering disebut sebagai rakit penyelamat. Sebagian besar pesawat terbang, terutama pesawat komersial, dilengkapi dengan rakit penolong yang akan digunakan jika terjadi pendaratan darurat di air.
Karena, dalam keadaan darurat, mungkin akan memakan waktu lama untuk memompa sekoci secara manual, kebanyakan dari mereka dilengkapi dengan tabung inflasi otomatis atau pompa mekanis. Sebuah tabung auto-inflasi biasanya diisi dengan karbon dioksida atau nitrogen. Kedua alat ini digunakan untuk memompa sekoci dengan cepat agar penumpang kapal yang mengalami keadaan darurat dapat segera melarikan diri.
Kapal militer juga biasanya memiliki sekoci di dalamnya. Di militer, kapal air seperti itu biasanya disebut sebagai “pertunjukan”, “perahu paus”, atau “perahu”. Platform lepas pantai yang digunakan oleh militer dan sipil juga sering dilengkapi dengan sekoci atau rakit penyelamat.
Penting agar sekoci cukup tahan lama, karena penumpang terkadang harus menunggu cukup lama sebelum mereka diselamatkan. Banyak perahu dilengkapi dengan bahan yang memungkinkan penumpang untuk melindungi diri dari elemen sampai bantuan tiba. Beberapa bahkan datang dengan paket bahan yang mungkin termasuk kotak PXNUMXK, dayung, suar, cermin yang dapat digunakan untuk memberi sinyal, makanan, air minum, alat untuk menangkap air hujan yang dapat diminum, dan peralatan memancing. Beberapa sekoci disiapkan untuk penyelamatan diri. Artinya, mereka memiliki perbekalan seperti perlengkapan navigasi dan mesin kecil atau layar.
Tak lama setelah pergantian abad ke-20, menjadi jelas bahwa penting bagi kapal untuk dilengkapi dengan sekoci yang cukup untuk menampung semua penumpang di dalamnya. Dalam tenggelamnya RMS Titanic yang terkenal pada 15 April 1912, kapal itu tenggelam dengan hanya cukup sekoci untuk menampung 1,178 orang. Sayangnya, perahu itu mampu menampung lebih dari 3,000 orang.